Medio Oriente domina la cumbre presidencial del G8

Los políticos, reunidos bajo estrictas medidas de seguridad en la aislada localidad de Kananaskis, acordaron pagar un total de 20.000 millones de dólares a Rusia para que desmantele las armas nucleares y otras de destrucción masiva, para evitar que lleguen a manos de grupos extremistas.

Unos 10.000 millones de dólares deben provenir de Estados Unidos y 10.000 de otros países, en un período de más de 10 años.

Y como ha sucedido desde que la cumbre empezó el miércoles, el controversial plan del presidente estadounidense George W. Bush para la paz en el Oriente Medio dominó los procedimientos, tanto en la mesa de deliberaciones como lejos de ella.

Bush dijo el jueves que sus propuestas para poner fin al conflicto israelí-palestino fueron bien recibidas por líderes los europeos, restando importancia a la resistencia a su pedido de que el líder histórico de los palestinos, Yasser Arafat, sea sacado del poder.

«La respuesta ha sido positiva y estoy agradecido por eso», dijo Bush a la prensa.

«Y la razón es que los líderes europeos entienden que algo tiene que cambiar para que haya paz, y eso empieza con elecciones libres, una nueva constitución, transparencia, y un gobierno donde impere la ley para los palestinos», declaró a la prensa tras una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin. Los líderes del G8 discutieron la crisis palestino-israelí tras un banquete el miércoles por la noche y el primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, dijo el jueves que nadie se había opuesto a la iniciativa de Bush, aunque el presidente de Francia «insistió» en la necesidad de una conferencia internacional de paz para el Oriente Medio.

El presidente palestino, Yasser Arafat, debería anunciar su retiro para asegurarse un lugar en la historia, dijo Berlusconi al respaldar el plan de Bush para un cambio en el liderazgo palestino.

Berlusconi, quien ha estrechado los vínculos con el mundo árabe desde que asumió el año pasado, dijo a la prensa que la comunidad internacional estaba lista para ayudar a los palestinos, siempre y cuando establezcan una democracia transparente.

«Mucha gente está convencida de que Arafat, ganador del premio Nobel de la Paz, debería hacer un gesto generoso y retirarse», dijo Berlusconi en el segundo de dos días de reuniones de los líderes del G8.

«Si yo fuera el presidente Arafat, haría un gran gesto que le permitiría pasar por siempre a la historia como un hombre que lo dio todo por la libertad de su país», dijo.

Berlusconi sugirió también que eran inútiles los llamados de algunos sectores, como el presidente francés, Jacques Chirac, para que se celebre una Conferencia Internacional de Paz para el Oriente Medio.

Canadá impulsa el tema africano

El primer ministro canadiense, Jean Chrétien, anfitrión de la reunión, tratará de mantener el foco de la reunión que finaliza el jueves en la ayuda para los acuciantes problemas de Africa, como la pobreza, la violencia y la crisis del VIH/Sida.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, y líderes de Argelia, Nigeria, Senegal y Sudáfrica, debían unirse el jueves a una sesión de los líderes del G8, tras la cual el grupo anunciará el esperado Plan de Acción para Africa.

Funcionarios dijeron que en la iniciativa se incluyen 1.000 millones de ayuda adicional para reducir la deuda de los países pobres, y posiblemente una promesa de destinar a Africa una porción de la nueva ayuda prometida en una reunión de la ONU el pasado mes de marzo.

Pero este plan posiblemente no logrará satisfacer a los líderes africanos, que buscan apoyo para su ambiciosa Nueva Asociación para el Desarrollo de Africa, que promete gobiernos libres de corrupción a cambio de ayuda.

En las afueras del fuertemente fortificado valle de Kananaskis, las protestas de los activistas contra el G8 fueron pacíficas en contraste con otros eventos de alto nivel en años recientes, como la cumbre del G8 en Italia el año pasado.

En Calgary –cerca de una hora y media de viaje al este de Kananaskis– se han registrado ruidosas manifestaciones durante toda la semana, así como en Ottawa y Vancouver. Lo más cerca que los manifestantes estuvieron de la cumbre fue a unos 20 kilómetros, la tarde el miércoles. *