José Alencar, empresario multimillonario y liberal

José Alencar, senador, empresario multimillonario y liberal, de 70 años, será el candidato a la vicepresidencia de la fórmula que encabeza el líder de la izquierda brasileña Luiz Inácio «Lula» da Silva, primero en los sondeos sobre intención de voto a la presidencia de Brasil.

Originario del estado de Minas Gerais, el segundo mayor colegio electoral de Brasil, y propietario del mayor grupo textil del país, José Alencar es el vivo retrato del empresario exitoso que se hizo a sí mismo. De origen social humilde, como el ex obrero metalúrgico ‘Lula’, Alencar acompañará al líder del Partido de los Trabajadores (PT, izquierda) en las próximas elecciones de octubre si, como se espera, el Partido Liberal aprueba este domingo la alianza.

José Alencar nació el 17 de octubre de 1931. Es el décimoprimero de quince hermanos, y se inició en el mundo laboral a los 14 años, cuando dejó su casa para trabajar en una tienda de tejidos en la que ganaba tan poco que, según él mismo explica, dormía en un colchón alquilado en el pasillo de una pensión.

A los 18 años se inició en el mundo de los negocios, cuando fundó su propia tienda textil con dinero que le prestó uno de sus hermanos. No dejó de crecer y hoy es propietario del gigante grupo Coteminas, con ingresos superiores a los 300 millones de dólares en 2001.

Aunque en lo personal no es considerado un hombre de carisma, hay consenso en que puede traerle votos a ‘Lula’ por tener una imagen que complementa a la del izquierdista. «Alencar es un empresario moderno, abierto al exterior. Un ejemplo: en China saben quién es Alencar. Es un empresario típicamente de centro, que entendió la causa de los trabajadores», dijo a la AFP Walter de Goes, presidente del Instituto Brasileño de Estudios Políticos.

Existe consenso en que, en un momento en que el mercado acusa a ‘Lula’ de provocar una grave volatilidad financiera, «Alencar puede ayudarle a conseguir votos de centro», dijo.

Alencar entró en política en 1994, cuando fue candidato al gobierno regional de Minas Gerais por el Partido del Movimiento Democrático (PMDB), que hoy apoya a su oponente, el socialdemócrata José Serra, candidato del oficialismo, al que aportó la candidata a vicepresidenta, Rita Camata. Alencar fue elegido en 1998 senador por ese partido, después de una campaña electoral estimada en 4 millones de reales (igual en dólares), que pagó de su propio bolsillo, según la revista Veja. *