Desde el año 1998 Al Qaeda planeaba el ataque a EEUU

El jefe de los servicios de espionaje norteamericanos habló el martes durante una sesión a puertas cerradas del Comité de Inteligencia del Congreso, empeñado en conocer las razones por las cuales las fuerzas de seguridad no pudieron prever los atentados del 11 de setiembre a pesar de contar con varias pistas que conducían hacia el fundamentalismo islámico.

Según señalaron legisladores que participaron de la audiencia, Tenet afirmó que la organización liderada por el millonario saudita Osama bin Laden se tomó tres años para planear los atentados, eligiendo pacientemente los blancos y reclutando los militantes adecuados para cometer los ataques.

El complot para llevar a cabo los atentados, que dejaron más de 3.000 muertos, «comenzaron poco después de los ataques con bombas contra las embajadas» estadounidenses en Tanzania y Kenia, cometidos en agosto de 1998, dijo el presidente del comité de Inteligencia, el senador Bob Graham.

Los grupos de Al Qaeda, agregó, «generalmente se toman tres años entre el momento en que eligen un blanco y el momento en que es atacado».

La sesión presidida por Graham se llevó a cabo en una «sala segura» del Capitolio y de ella participaron como testigos, además de Tenet, el jefe del FBI, Robert Mueller, y el de la supersecreta National Security Agency (NSA), Michael Hayden.

Los jefes de los servicios de seguridad informaron a los legisladores sobre cuáles fueron «los varios sectores en los que se perdieron pistas» sobre lo que podría estar planeando Al Qaeda, dijo el senador demócrata.

«Creo que hubo deslices en las tres agencias», afirmó Graham.

El Congreso norteamericano está llevando adelante una intensa serie de audiencias para revisar la labor de las fuerzas de seguridad antes del 11 de setiembre. La CIA y el FBI quedaron bajo el fuego de las críticas después de que se supo que no supieron evaluar correctamente varias pistas.

En especial se señalan las advertencias de agentes del FBI sobre la alta presencia de estudiantes mediorientales en las escuelas de aviación del país y la fallida evaluación de la importancia del arresto de Zacarias Moussaoui, detenido un mes antes de los atentados y considerado el «secuestrador número veinte».

La del martes fue la primera vez que la NSA estuvo bajo la revisión de un comité parlamentario por la investigación de los atentados de setiembre. Los satélites y los sofisticadísimos sistemas de escucha de esa agencia recolectan el 75 por ciento de la información de inteligencia para Estados Unidos. Graham dijo que los jefes de las tres agencias informaron a los legisladores sobre los detalles de la preparación de los ataques, incluyendo «el reclutamiento, entrenamiento, financiamiento y coordinación de aquellos que estuvieron involucrados en su ejecución».

De los testimonios se desprendió que «en Estados Unidos existen activistas de Al Qaeda y de otros grupos terroristas internacionales», dijo el senador. «Si ellos tienen o no que ver con los atentados del 11 de setiembre, es otro asunto», agregó.

Los legisladores involucrados en las audiencias sobre los hechos previos al 11 de setiembre quieren acelerar la investigación en vista de la intención de la Casa Blanca de reorganizar por completo el sistema de seguridad nacional.

Según Graham, la consejera para la Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Condoleezza Rice, dijo que el gobierno está dispuesto a esperar hasta que el Congreso complete su investigación, presumiblemente a fin de año, para poner en marcha la reforma, que incluye la creación de un super- ministerio.

De todas maneras, los parlamentarios deberán enfrentar todavía una larga lista de incertidumbres sobre la capacidad de las agencias de seguridad para enfrentar amenazas de ataques terroristas. *