Millones de refugiados en el mundo

Además de los refugiados, el mandato del Acnur prevé la asistencia a los repatriados, los demandantes de asilo, algunas personas sin hogar (refugiados internos), los apátridas y otras personas afectadas por guerras y conflictos.

En 2001 se registró un descenso de las personas sin hogar (800.000 menos) y los apátridas (700.000 menos). En consecuencia, la población total asistida por el Acnur pasó de 2,18 millones del 2000 a 19,8 millones en 2001.

Hay que señalar que los 3,8 millones de refugiados palestinos no están incluidos en el mandato del Acnur.

La mayoría de los refugiados registrados por el Acnur a fines de 2001 –casi seis millones– estaba en Asia. Africa albergaba 3,3 millones aproximadamente, seguida por Europa con 2,2 millones.

Los refugiados que huyeron de Afganistán –200.000, que se sumaron a los 3,5 millones que ya estaban fuera del país– y de Macedonia (93.000) fueron los grupos más numerosos en dejar su país durante 2001.

Sin embargo, durante el mismo año casi todas las personas que huyeron de Macedonia (90.000) volvieron a su patria. Para los afganos, el regreso aún está en curso.

En 2001 también hubo grandes traslados forzados en Africa, con 188.000 obligadas a huir a países limítrofes, observó el Acnur.

En cuanto a los refugiados internos, el 2001 registró grandes movimientos de población sobre todo en Afganistán, Colombia, Liberia y Macedonia. Mientras tanto, volvieron a sus lugares de origen personas desplazadas de Eritrea, Bosnia, Burundi y Croacia.

El Día Mundial del Refugiado, que se celebra hoy, destaca la «fortaleza» y la «valentía» de la mujer, principal víctima que representa la mitad de los 21 millones de afectados, según registros del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, pidió ayer en Ginebra que «no se cierren las fronteras a los refugiados», lo que parece una tendencia reciente en algunos países.

En el informe anual difundido por Acnur correspondiente a 2001, se destaca que «millones de mujeres refugiadas han tenido que huir de sus hogares porque su vida o su libertad corrían peligro».

Las mujeres, dijo Ruud Lubbers, titular de Acnur, constituyen un «elemento clave» para la supervivencia de toda la comunidad de refugiados, gracias a «su coraje y tenacidad», pues «desempeñan un papel fundamental».

De los 21 millones de refugiados –sólo 12 millones tiene ese estatus, el resto son desplazados que solicitaron asilo, pero reciben atención de Acnur–, el 50 por ciento son mujeres y niñas, muchas veces víctimas de violencia sexual, física o psíquica en su propia familia, comunidad o estado al que pertenecen.

Los refugiados en total que huyeron de Afganistán, alrededor de 3,6 millones, es decir el 30 por ciento, y de Macedonia (93.000), fueron los grupos más numerosos en dejar su país durante 2001.

Sin embargo, durante el mismo año casi todas las personas que huyeron de Macedonia (90.000) volvieron a su patria, mientras que para los afganos, el regreso aún está en curso.

Dentro de las cifras registradas por Acnur no se incluyen a los 3,8 millones de refugiados palestinos.

Entre los continentes que reciben a los afectados por esa problemática, casi seis millones residen en Asia, 3,3 millones en Africa y 2,2 millones en Europa.

Además de los refugiados, el mandato de Acnur prevé la asistencia a los repatriados, los demandantes de asilo, algunas personas sin hogar (refugiados internos), los apátridas y otras personas afectadas por guerras y conflictos.

En el 2001 se registró un descenso de las personas sin hogar (800.000 menos) y los apátridas (700.000 menos).

En el año pasado también hubo grandes traslados forzados en Africa, con 188.000 obligadas a huir a países limítrofes, observó el Acnur.

Pero también en Africa –agregó Lubbers– 70.000 personas volvieron a Sierra Leona, mientras para más de 330.000 refugiados que habían huido de Eritrea se perfile el fin de un largo exilio.

Sin embargo, esos progresos son sólo un aspecto de la situación de los refugiados en el mundo: «Todavía son numerosos los que languidecen en los campos en espera del fin de su calvario», dijo Lubbers.

En cuanto a los refugiados internos, 2001 registró grandes movimientos de población sobre todo en Afganistán, Colombia, Liberia y Macedonia. Mientras tanto, volvieron a sus lugares de origen personas desplazadas de Eritrea, Bosnia, Burundi y Croacia.

El objetivo del Acnur –insistió Lubbers– es buscar soluciones de largo alcance, para «ayudar a las personas obligadas al exilio a reconstruir su vida», gracias a la repatriación, cuando es posible, u ofreciéndoles la posibilidad de ubicarse en el primer país de asilo, o en un tercer país.

En vísperas del Día internacional del Refugiado, Kofi Annan se mostró ayer preocupado por la creciente cantidad de países que «parecen decididos a cerrar sus fronteras a los refugiados, dando la espalda a medio siglo de reglas y prácticas internacionales». *