Cuba: reformas de precios ante pasajeros reveses económicos

El gobierno de Cuba se vio obligado a instrumentar una reforma de precios de varios productos de consumo para hacer frente a circunstancias negativas que se produjeron en los últimos tiempos. Se fijó una rebaja del 10 por ciento en el precio de productos de consumo popular como leche, pollo, jabón, aceites comestibles y carne conservada y otros. Pero se incrementaron entre un 10 y 20 por ciento los precios de vestimentas varias, zapatos, muebles, bicicletas, electrodomésticos, carne vacuna, bebidas alcohólicas y perfumes de calidad.

Según informes del Banco Nacional de Cuba, un 62 por ciento de los cubanos verá mejorados sus ingresos por la entrada de dólares, enviados por sus parientes en el exterior, que suman entre 600 y 800 millones de dólares por año. Además cientos de miles de trabajadores del turismo y de empresas que producen para la exportación reciben diversos estímulos. A esto, hay que agregar que en el ínterin el 80 por ciento de los cubanos son propietarios de sus viviendas y no pagan alquiler. La corriente eléctrica, el gas y agua potable se suministran a precios bajísimos.

Causas de las dificultades actuales

El producto bruto interno de la isla registró en los últimos seis años un aumento lento, pero continuo. Sin embargo, hechos imprevisibles causaron dificultades, caso del huracán «Michelle», que produjo pérdidas calculadas en 1.900 millones de dólares, en la agricultura y en la infraestructura municipal. Miles de viviendas y edificios de otra índole fueron destruidos e impusieron costosas y urgentes inversiones financieras.

Otro factor que pesa negativamente sobre las finanzas cubanas es el bajísimo precio del azúcar en el mercado mundial. Esto perjudica enormemente el ingreso de moneda dura. Si bien este año se registró una cosecha azucarera de 3,6 millones de toneladas, el producto de la exportación se verá reducido considerablemente. La libra de azúcar se paga momentáneamente a apenas 6 centavos de dólar, un precio «risible» al decir del ministro de Economía cubano.

Pero con lejos, el turismo, que ha registrado desde hace varios años un crecimiento del 17 por ciento, es el sector más golpeado por la catástrofe del ataque del 11 de setiembre a las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York. Se produjo un crecimiento cero del flujo turístico, que produjo en 2001 el 45 por ciento del ingreso, unos 1.800 millones de moneda dura para Cuba. Sin duda un golpe durísimo por sus consecuencias económicas, que sólo se superará con el tiempo.

Venezuela cesó créditos para suministro de petróleo

A todo eso se agrega que luego del intento putchista de abril contra el presidente venezolano Chávez, este país cesó el suministro de petróleo, al cual se había comprometido en noviembre del año 2000. Se trataba de 3,5 millones de toneladas anuales, equivalentes al 33 por ciento del consumo, a precios de preferencia y créditos liberales.

Cuba se vio obligado a adquirir urgentemente petróleo a altos precios en otros mercados para normalizar el suministro de tan vital producto.

Durante varios días faltó nafta en las estaciones de servicio y la usina generadora de Santiago de Cuba cesó por varios días la generación. La compañía estatal venezolana PDVSA alegó dificultades cubanas para el pago de los suministros, argumento que ha sido calificado de no consistente por Granma, el órgano oficial del Partido Comunista de Cuba.

Por otro lado, España, Francia, Italia y Japón congelaron temporalmente sus créditos comerciales a Cuba, lo que contribuye, sin duda, a aumentar por lo menos transitoriamente las dificultades, que se expresan en la liquidez de los pagos.

El gobierno de Cuba aseguró que las consecuencias de complicaciones determinadas por situaciones circunstanciales no serán volcadas sobre la espalda de la población. Se evitarán alzas de precios en los mercados agrícolas, y se mantendrán intocables los precios en pesos de los servicios y mercancías.

Cuba ha de superar, como tantas veces supo hacerlo, las dificultades que han generado una presión sobre su economía. *