EEUU condena atentado en Pakistán y cierra embajada

El presidente estadounidense, George W. Bush acusó este viernes a «asesinos extremistas» de ser los responsables del atentado. «Combatimos a un enemigo integrado por asesinos extremistas. Eso es lo que son», declaró a la prensa en Houston (Texas, sur).

«Si estas personas creen que van a intimidar a Estados Unidos, es que no comprenden a Estados Unidos. Continuaremos persiguiéndolos y haciendo justicia», agregó.

Por su parte, el vocero de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que el atentado con bomba «nos recuerda fehacientemente que nuestra nación está en guerra contra terroristas dispuestos a recurrir a todos los medios para atacar a Estados Unidos y a otros» países.

Durante un viaje este viernes del presidente George W. Bush a Columbus, Ohio (noreste), Fleischer añadió que aún no estaba en condiciones de atribuir el atentado a la red extremista islámica Al-Qaeda, a la que se acusa de los ataques del 11 de setiembre en Nueva York y Washington, que dejaron unos 3.000 muertos.

«Aún no escuché nada definitivo», dijo.

«Condenamos este atroz ataque a nuestro consulado general en Karachi», sostuvo por su parte el portavoz adjunto del departamento de Estado, Philip Reeker, en un comunicado.

Otra vocera del departamento de Estado, Lynn Cassel, afirmó que «parece ser un atentado suicida, pero no hemos recibido ninguna reivindicación» del atentado.

Añadió que la embajada y el American Center fueron cerrados de inmediato al público tras el ataque, así como los consulados en Lahore y Peshawar. Precisó que las legaciones no atenderán por lo menos hasta después del fin de semana.

Ninguno de los fallecidos era empleado del gobierno estadounidense, aunque un infante de marina norteamericano y cinco empleados locales del consulado resultaron con heridas leves, dijo la vocera.

«Era una camioneta-bomba (…), parece que fue un ataque suicida», declaró a la AFP el jefe de la policía de Karachi, Tariq Jamil.

Un total de 51 personas resultaron heridas, indicó Syed Kamal Shah, jefe de la policía del Sind, provincia cuya capital es Karachi.

El atentado se produjo luego de la visita del secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, a Pakistán en el marco de una misión para aliviar tensiones de ese país con India, y un mes después de que otro cochebomba mató a 11 franceses que viajaban en un minibús en Karachi.

Los policías que se apersonaron en el lugar dijeron que el vehículo utilizado en el atentado era una camioneta Suzuki que transitaba por la calle en la que se halla el consulado estadounidense.

El dispositivo fue detonado cuando la camioneta alcanzó la esquina del edificio, y la fuerte explosión, que dejó un enorme cráter en la calle, destruyó parte del muro perimetral del consulado, pero dejó intacto el portón principal.

Los vidrios de los edificios situados en un perímetro de 500 metros alrededor del consulado quedaron hechos pedazos y la explosión se oyó en un radio de un kilómetro, según testigos.

Varios metros del muro que rodea el consulado, construido con cemento y acero para resistir explosiones fuertes, estaban destruidos.

La explosión de Karachi es el cuarto atentado terrorista contra occidentales en Pakistán en lo que va del año.

El 23 de enero, el periodista estadounidense Daniel Pearl fue secuestrado en Karachi y luego asesinado. El 17 de marzo, un atentado provocó cinco muertos (dos de ellos estadounidenses) e hirió a varias decenas de extranjeros. El 8 de mayo, 14 personas (11 franceses y tres paquistaníes) murieron en Karachi, frente al hotel Sheraton, cuando un automóvil cargado de explosivos fue lanzado contra un bus que transportaba personal francés de la Dirección de Construcciones Navales (DCN). *