Colombia toma medidas militares excepcionales para combatir a las FARC

El ministro de Defensa y vicepresidente colombiano, Gustavo Bell, señaló que 19 municipios de los departamentos de Cundinamarca (centro), Meta, Guaviare (este) Tolima, Huila y Caquetá (sur) son considerados desde ahora por el gobierno un «teatro de operaciones», y tendrán un control militar que será coordinado por el mayor general Gabriel Eduardo Contreras.

Dos de esos 19 municipios –Cabrera y San Juan de Sumapaz– están situados a 60 km de Bogotá, en una zona que tradicionalmente ha estado en poder de las FARC.

«Las autoridades civiles seguirán sus funciones normales, pero en materia de orden público éstas serán ejecutadas directamente por el comandante del teatro de operaciones», bajo el mando directo del presidente Andrés Pastrana, dijo Bell.

Entre las medidas que podrá permitir la creación de un teatro de operaciones figura la posibilidad de que el Ejército levante censos en esos 19 municipios para poder controlar la entrada y salida de los habitantes de la zona, señaló el vicepresidente.

Aclaró que no se busca con ello restringir las libertades individuales de la población civil pero sí proteger su vida y sus bienes.

El vicepresidente señaló que en caso de discrepancia entre las decisiones de las autoridades civiles y las militares serán las de éstos últimos las que prevalecerán.

La medida fue anunciada por Bell, en una conferencia de prensa con otros ministros y jefes militares y policiales, que señalaron igualmente otros recursos de combate como el ofrecimiento de recompensas y la restricción para la venta y comercialización de explosivos, entre otros.

El coronel Germán Jaramillo, director de la policía secreta, señaló que el gobierno ofrece a partir de ahora 1.000 millones de pesos (unos 430.000 dólares) para incentivar la colaboración de la ciudadanía con la fuerza pública.

El anuncio del gobierno busca contrarrestar la oleada de acciones violentas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), recrudecida desde el jueves pasado, un día después de que el presidente Pastrana anunciara el rompimiento de negociaciones de paz con esa organización.

En ese lapso las FARC secuestraron el fin de semana a la candidata presidencial Ingrid Betancourt, del minoritario partido Verde Oxígeno, y en los últimos días, en diferentes acciones, se registraron una treintena de muertos y daños contra la infraestructura que ha aislado a unos 144 de los 1.100 municipios del país, según un nuevo balance.

Este jueves las acciones de la guerrilla de las FARC han cobrado particular intensidad con derribamiento de torres de energía en el oriental departamento de Arauca, un puente dinamitado en el sureño Caquetá y combates entre la fuerza pública y los insurgentes en varios puntos del país. Como consecuencia «a las fallas mostradas en las operaciones» contra la guerrilla, dimitió el comandante de la XII Brigada del Ejército colombiano, el general Gustavo Porras, quien era el encargado de las operaciones contra las FARC en el departamento de Caquetá (sur), informó una fuente castrense.

En Florencia, capital de Caquetá con 200.000 habitantes, se vive una situación crítica, según reconocieron a la AFP fuentes civiles, que indicaron que esta ciudad se encuentra aislada por tierra, además de no tener servicios de luz, agua ni teléfono, lo que ha obligado al gobierno a establecer un puente aéreo para llevar allí combustible y víveres, que comienzan a escasear.

Parte de Caquetá sirvió como zona de distensión para llevar allí diálogos de paz entre el gobierno y la guerrilla de las FARC.

Desde el rompimiento de las negociaciones, a la medianoche del pasado 20 de febrero, el Ejército ha recuperado cuatro de los cinco municipios dentro del área, e intenta llegar hasta el quinto, La Uribe, que ha sido un fortín histórico de las FARC.

Este jueves el comandante de la Fuerza Aérea, general Héctor Fabio Velasco, señaló que el ejército avanza lentamente en la recuperación de la zona, indicando que «me parece iluso que se piense que en ocho días vamos a recuperar una zona que estaba montada con toda clase de trampas para cuando nosotros tratáramos de recuperarla».

Velasco igualmente solicitó a Estados Unidos una mayor ayuda técnica en la lucha contra la guerrilla, un día después de que lo hiciera el propio presidente Pastrana.

El gobierno ha solicitado en varias ocasiones que la ayuda antinarcóticos que Estados Unidos da al país en el marco del Plan Colombia pueda ser utilizada en la lucha antiinsurgente.

Pero el miércoles el presidente George W. Bush señaló que esta ayuda será utilizada de acuerdo con la ley, es decir sólo para ayuda antinarcóticos. *