Enfrentamientos dejan ocho muertos en Medio Oriente

Los incidentes se produjeron después de una reunión de seguridad israelo-palestina celebrada el martes por la noche en presencia de representantes estadounidenses, en la que no se alcanzó ningún acuerdo.

En la zona industrial de Atarot, un israelí de 30 años murió de dos tiros en la cabeza disparados a bocajarro por uno de los empleados palestinos en esa zona industrial, situada en Jerusalén este, ocupada y anexionada por Israel.

El Frente del Ejército Popular-Batallones del Regreso, grupo armado vinculado al Fatah, movimiento del presidente palestino Yasser Arafat, reivindicó ese atentado.

En el norte de Cisjordania, un palestino de 25 años murió y otros dos resultaron heridos en el campo de refugiados de Balata, cerca de la localidad autónoma de Naplusa, en un tiroteo con militares israelíes.

Tres palestinos, infiltrados en Israel desde Egipto, también murieron durante enfrentamientos con soldados israelíes, cuando caminaban por el desierto del Neguev.

Por otra parte, una joven colona herida en un atentado suicida perpetrado por un kamikaze palestino el 16 de febrero en una colonia de Cisjordania, sucumbió a sus heridas ayer miércoles.

Por la noche, una kamikaze palestina y dos árabes israelíes que le acompañaban resultaron muertos después de que la mujer hiciera estallar el artefacto que llevaba encima cuando su vehículo fue detenido en un retén militar en Cisjordania.

Con estas muertes, el número de víctimas mortales desde el inicio de la Intifada en setiembre de 2000 se eleva a 1.288, de los que 982 eran palestinos y 281 israelíes.

En el plano diplomático, durante una reunión con el Alto Representante de la Unión Europea (UE) para Relaciones Exteriores y Seguridad, Javier Solana, el príncipe heredero saudita, Abdalá ben Abdel Aziz, dijo que tenía la intención de presentar su oferta de paz para Oriente Medio durante la cumbre árabe de finales de marzo.

«El príncipe heredero afirmó a Solana que, a partir de ahora, iba a trabajar para presentar su iniciativa en la cumbre de Beirut, a fin de que todos los países árabes puedan presentarla» como plan de paz, declaró a la AFP Christina Gallach, portavoz de Solana.

Solana expresó al príncipe Abdalá «su apoyo y el de los países europeos» a la iniciativa saudita, agregó la portavoz.

El representante europeo había declarado el martes, después de entrevistarse con el primer ministro israelí Ariel Sharon, que éste último estaba «dispuesto» a reunirse con cualquier dirigente saudita para discutir sobre el plan que prevé una normalización de las relaciones de los países árabes con Israel a cambio de la retirada israelí de los territorios árabes ocupados.

Solana viajó a continuación a El Cairo para conversar sobre el proyecto de paz saudita con el secretario general de la Liga Arabe, Amr Mussa, y con el presidente egipcio Hosni Mubarak.

Mubarak advirtió que no negociará «un compromiso» con Israel sobre esa iniciativa en una entrevista concedida al diario Al Akbar que será publicada el jueves.

Por su parte, Mussa exhortó a Israel a probar que está dispuesto a reaccionar de forma positiva a la propuesta saudita adoptando «iniciativas serias».

La mayoría de los dirigentes israelíes manifestaron un gran interés por la iniciativa saudita, cuyo anuncio coincide casi con el comienzo del decimoctavo mes de Intifada.

El presidente israelí, Moshé Katsav, dijo que era «alentadora» mientras el jefe de la diplomacia, Shimon Peres, consideraba que el plan era una «buena ocasión para reanudar el proceso de paz» pues «prevé una mayor flexibilidad sobre Jerusalén y otros temas».

Por el contrario, el ministro israelí sin cartera, Danny Naveh, del partido Likud (derecha) de Sharon, puso en duda los motivos del plan saudita, estimando que «quizás se trate de una simple maniobra».

La Autoridad Palestina del presidente Arafat acogió positivamente la iniciativa y enviará el sábado una delegación a Arabia Saudita. No obstante, el miércoles, la dirección palestina pidió que el Consejo de Seguridad de la ONU envíe una comisión internacional para investigar sobre la situación en los territorios ocupados.

Por otra parte, altos responsables de los servicios de seguridad israelíes y palestinos tenían previsto reunirse hoy jueves en un punto de paso entre Israel y la franja de Gaza para discutir sobre la situación en ese territorio, informó ayer miércoles una fuente oficial palestina. *