Gobierno rechazó canjear a Betancourt por guerrilleros

El gobierno colombiano y los aspirantes a presidentes rechazaron enfáticamente el martes la exigencia de la guerrilla de las FARC de canjear por decenas de rebeldes presos a la candidata Ingrid Betancourt y a cinco congresistas secuestrados, mediante una ley. «A la luz del ordenamiento constitucional, no hay posibilidad de realizar ese canje», dijo a los periodistas el ministro del Interior, Armando Estrada. El funcionario señaló que la exigencia guerrillera supondría colocar «en igualdad de condiciones a los servidores públicos y los dirigentes políticos que trabajan en bien de la democracia con personas que se hallan en prisión por haber violado la ley».

Los candidatos presidenciales Alvaro Uribe –independiente de derecha y puntero en las encuestas con miras a las elecciones del próximo 26 de mayo– y Juan Camilo Restrepo (oficialista) también rechazaron el martes la exigencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (marxistas, 17.000 efectivos).

«Colombia no puede ceder a presiones de esa naturaleza», enfatizó Uribe, un duro crítico de las FARC y del frustrado proceso de paz que el gobierno y ese grupo celebraron entre el 7 de enero de 1999 y el 20 de febrero último.

A su vez, Restrepo dijo que no es partidario de que se apruebe una ley de canje «lograda mediante la presión de un secuestro o cualquier otro acto de violencia».

Entretanto, el presidente de Vennezuela, Hugo Chávez, reveló este martes, sin mayores explicaciones, que había comenzado a hacer diligencias para tratar de que las FARC liberen a la secuestrada candidata presidencial Ingrid Betancourt.

En rueda de prensa con corresponsales extranjeros, Chávez dijo que había iniciado estas gestiones a pedido de varios países que no nombró. La posibilidad del canje ha sido evocada varias veces por las FARC, hasta el punto de que el jefe máximo de esa agrupación, Manuel Marulanda (Tirofijo), señaló su disposición a negociar ese asunto directamente con el presidente Andrés Pastrana, cuando estaba vigente el proceso de paz. Marulanda expresó en varias ocasiones su decepción porque, según dijo, Pastrana no prestó la debida atención al asunto del canje.

El segundo de Marulanda y jefe militar de las FARC, Jorge Briceño (alias Mono Jojoy), dijo en julio del año pasado, mientras regía el proceso de paz, que el gobierno no se interesaba por el canje «porque los prisioneros de la guerrilla no son de la clase pudiente ni de la dirigencia política». «Pero vamos a echarle mano (secuestrar) a los ‘pesos pesados’ del gobierno, el Congreso, la Justicia, la clase política y los empresarios para que vean que ahí sí habrá interés en la ley de canje», amenazó Briceño en esa ocasión.

El gobierno admitió el lunes que las FARC exigen canjear por decenas de rebeldes presos a Betancourt (40 años), a cinco legisladores, un ex gobernador provincial y unos 80 miembros de la fuerza pública en poder de la insurgencia.*