Fuerzas especiales de EEUU se instalaron en Filipinas

Unos 30 soldados, procedentes de la capital regional, Zamboanga, llegaron en cuatro helicópteros norteamericanos Chinook a la base de Tabiawan para participar una operación conjunta contra los extremistas que se han dado a conocer como secuestradores.

Esta expedición será el más grande despliegue de fuerzas de Estados Unidos en el extranjero, después de Afganistán.

Severas medidas de seguridad fueron impuestas a la llegada de los consejeros militares norteamericanos, al día siguiente de dos atentados que dejaron tres muertos y 53 heridos en la isla vecina de Jolo y en Zamboanga.

El área de aterrizaje de los Chinook CH-17 fue rodeada de vehículos de transportes de tropas, blindados y soldados.

Los 30 soldados de las fuerzas especiales representan la vanguardia de 160 soldados de élite que llegarán inicialmente. El contingente total de militares norteamericanos será luego de 660 hombres.

Este contingente debe entrenar y asesorar, durante seis meses, a los casi 4.000 soldados filipinos que buscan al grupo Abu Sayyaf en Basilan, una isla volcánica cubierta de jungla y de difícil penetración.

«Estamos orgullosos y es un honor estar aquí», dijo el coronel David Maxwell a su llegada a la base de Tabiawan.

«Esta es una oportunidad para trabajar con nuestros hermanos de armas filipinos, para entrenarnos juntos, para aprender los unos de los otros. Nosotros esperamos que estas maniobras sean un éxito», dijo.

El movimiento Abu Sayyaf («El que lleva la espada») fue fundado a comienzo de los años 90 por un predicador musulmán, Abdurajak Janjalani, quien según la prensa habría sido entrenado en Afganistán y estaría vinculado a la red Al Qaeda, del extremista saudita Osama bin Laden.

El objetivo de este grupo extremista, especializado en el secuestro de personas para obtener el dinero de los rescates, es hacer avanzar la causa separatista y crear un Estado islámico independiente en el sur de Filipinas.

Los rebeldes de Abu Sayyaf están bien armados, conocen perfectamente el terreno y no muestran piedad hacia sus víctimas, 14 de las cuales han sido decapitadas, incluyendo un ciudadano estadounidense. *