Dos millones de peregrinos en La Meca bajo alta vigilancia

OMAR HASSAN, LA MECA, ARABIA SAUDITA, AFP

 

Más de dos millones de musulmanes, que llegaron de todo el mundo, seguían acercándose este sábado a la Meca, en Arabia Saudita, para efectuar su peregrinaje anual, que se realiza este año bajo alta vigilancia.

Las autoridades sauditas reforzaron las medidas de seguridad en La Meca y en torno a esa ciudad santa, en previsión del número récord de fieles esperados en esta primera congregación de musulmanes desde los atentados del 11 de setiembre en Estados Unidos.

La policía controlaba los principales accesos a la ciudad de la Gran Mezquita, con miles de agentes de seguridad apostados en los principales lugares de culto de los alrededores de la ciudad, a la que viajarán los fieles para celebrar sus ritos a partir del miércoles.

Las autoridades movilizaron a unos 60.000 empleados y voluntarios, además de los 20.000 soldados y agentes de seguridad.

Cientos de aviones depositaron en el aeropuerto del rey Abdel Aziz de Yedda, a 75 km de La Meca, a miles de fieles, más de un millón según un responsable, procedentes de más de cien países.

Las autoridades fijaron en la medianoche del sábado (21H00 GMT) el fin del plazo de llegada de los vuelos, aunque concedieron algunos permisos para vuelos especiales, aseguró ese responsable a la AFP.

Un primer grupo de 890 afganos llegó el viernes a Yedda, donde las autoridades sauditas detuvieron a tres responsables afganos acusados de estar implicados en el «asesinato» del ministro de la Aviación Civil, Abdul Rahmán, y que serán enviados de vuelta a Kabul.

Entre 200.000 y 300.000 fieles más llegarán del extranjero por vía marítima o terrestre y 500.000 desde el interior del reino.

Los expertos esperan la llegada de 2,5 millones de personas, medio millón más que el año pasado, a causa sobre todo de los atentados del 11 septiembre y de la tensión en el mundo islámico.

Las autoridades sauditas pidieron que la peregrinación se lleve a cabo de forma pacífica y advirtieron de que no tolerarán ninguna manifestación o protesta de carácter político, especialmente contra Estados Unidos.

Ante dos millones de fieles, los imanes de la Gran Mezquita de La Meca y de la mezquita del profeta Mahoma de Medina (más al norte) advirtieron el viernes a los musulmanes contra «las disputas y las polémicas» durante la celebración. *