Pearl está muerto, según el hombre que confesó haberlo secuestrado

El militante islamita Sheij Omar dijo este jueves que Daniel Pearl está muerto, en su primera comparecencia ante un tribunal paquistaní, y confesó ser el responsable del secuestro del periodista estadounidense, desaparecido el 23 de enero en el sur del país.

El gobierno paquistaní, a través del portavoz de la cancillería, Aziz Khan, relativizó sin embargo estas palabras y recordó que Sheij Omar ya había hecho declaraciones contradictorias.

«Está muerto», declaró Sheij Omar durante una breve audiencia en una corte de Karachi, según una fuente judicial interrogada por la AFP.

Para la cadena de televisión estadounidense CNN, Sheij Omar fue menos afirmativo, al declarar: «Por lo que yo sé, Pearl está muerto».

Pese a estas declaraciones y al silencio de los secuestradores desde el 31 de enero, el Wall Street Journal, del que Pearl es corresponsal, conserva la esperanza. «Seguimos confiados en que Danny sigue vivo», aseguró el diario estadounidense en un breve comunicado.

La esposa de Daniel Pearl, Mariane, hizo un nuevo llamamiento a los secuestradores este jueves. «Desde lo más profundo de mi corazón, apelo a ustedes para que nos permitan continuar el camino que hemos decidido recorrer (juntos)», escribió la joven.

«Como saben, Danny es un hombre inocente, un periodista que fue hacia ustedes como invitado con una mente muy abierta y con el único objetivo de escribir sobre sus puntos de vista para una audiencia global», agregó.

Como en los primeros interrogatorios tras su detención el martes en Lahore (este), Sheij Omar confesó en la corte ser responsable del secuestro. «Declaró que había secuestrado a Pearl», dijo a la AFP Raja Qureshi, fiscal general de la provincia de Sindh.

El sospechoso, un militante islamita paquistaní de 29 años nacido en Gran Bretaña, llegó al tribunal en un vehículo blindado, maniatado y encapuchado, mientras decenas de policías armados con fusiles de asalto montaban guardia. Pearl, de 38 años y establecido en Bombay (India), investigaba a las organizaciones islamitas en Pakistán y se disponía a reunirse con un jefe islamita el día de su desaparición.

El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, de visita en Washington, declaró el miércoles que estaba «razonablemente seguro» de que Pearl estaba vivo.

Sin embargo, pese al arresto de Sheij Omar y a una masiva operación de la policía paquistaní apoyada por el FBI estadounidense, no había aún el jueves rastro alguno de Daniel Pearl, y los investigadores reconocen que carecen de elementos que puedan demostrar si está vivo o muerto.

Las sucesivas declaraciones de Sheij Omar contribuyen a la confusión. Según la policía, el sospechoso declaró el miércoles que habló por última vez por teléfono con los secuestradores «hace unos días» y que Pearl seguía vivo. Agregó que desconocía dónde estaba el periodista y que había perdido el contacto con sus captores.

Según los investigadores, la mayoría de las personas detenidas hasta ahora están vinculadas al grupo Jaish e Mohamad, ilegalizado en enero por el presidente Musharraf e incluido por Estados Unidos en su lista de organizaciones terroristas.

El miércoles, las declaraciones de Sheij Omar derivaron las sospechas hacia otro grupo, Harkat Jihad i Islami, cuya acción estaba centrada en el apoyo al ex régimen afgano de los talibanes.

Los secuestradores se manifestaron por última vez el 31 de enero, en un mensaje electrónico en el que amenazaban de matar al periodista si en 24 horas no se satisfacían sus exigencias, entre ellas un mejor trato de los talibanes y presuntos miembros de Al Qaeda detenidos en Guantánamo (Cuba). Washington rechazó todas las exigencias. *