Israel extiende sus operaciones a Cisjordania pese a las críticas de EEUU

Unidades de infantería y vehículos blindados efectuaron una incursión en Halhul, cerca de Hebrón, en el sur de Cisjordania, donde un policía palestino murió en un tiroteo con el ejército israelí.

Esa muerte eleva el número de víctimas mortales desde el inicio de la Intifada, el 28 de setiembre de 2000, a 1.195, de los que 915 palestinos y 258 israelíes.

Además, fueron capturados dos activistas palestinos, uno vinculado al movimiento del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, y el otro miembro del movimiento radical Yihad Islámico. Tres edificios, incluido un taller de producción artesanal de lanzacohetes, fueron arrasados.

Además, 10 palestinos sospechosos de actividades antiisraelíes fueron detenidos durante la noche en Ar Ram, al norte de Jerusalén, en un sector donde Israel se encarga de la seguridad.

Por la tarde, vehículos blindados israelíes entraron en la localidad autónoma de Tamún, en el norte de Cisjordania, desatando un intenso tiroteo en el que dos palestinos resultaron heridos.

Por otro lado, cuatro tanques israelíes se apostaron cerca de la entrada noreste de la ciudad de Naplusa (norte de Cisjordania), en el límite del sector autónomo palestino, según varios testigos.

Un centenar de jóvenes manifestantes atacaron a los tanques israelíes a pedradas y uno de ellos resultó herido por disparos israelíes, agregaron.

Esas informaciones no fueron confirmadas por fuentes militares.

Por la mañana, el ejército israelí había efectuado una incursión en el norte de la franja de Gaza.

El ejército intentaba comprobar las informaciones sobre disparos fallidos de cohetes artesanales Qassam 2 antes del amanecer desde Naplusa, informó la radio pública israelí.

Si se confirmara esa información, se trataría de la primera vez que se dispara en Cisjordania ese tipo de cohetes, de un alcance de entre 8 y 10 km, destacó la radio.

El domingo, cohetes Qassam 2 disparados desde la franja de Gaza alcanzaron por primera vez territorio israelí, según el ejército. Dos cohetes explotaron en el desierto de Neguev (sur), sin causar heridos.

Esos cohetes son fabricados artesanalmente por el brazo armado del movimiento radical islámico Hamas, las Brigadas Ezzedín Al Qassam.

La dirección palestina advirtió a la comunidad internacional que «la guerra de destrucción que ha lanzado Israel contra nuestro pueblo va a extenderse» a toda la región y condenó las últimas incursiones israelíes.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, declaró en las Naciones Unidas que «la asignación virtual a residencia» que Israel impone a Arafat, confinado en Ramalá (Cisjordania) desde el pasado 3 de diciembre, debe ser suspendida.

Estados Unidos hizo el lunes una primera señal alentadora para el líder palestino desde hace semanas al denunciar el carácter «contraproducente» de los ataques aéreos israelíes en la franja de Gaza y calificando de «positiva» una carta de Arafat sobre un caso de presunto tráfico de armas entre la Autoridad Palestina e Irán.

«Aunque comprendemos la necesidad de Israel de tomar medidas de autodefensa, estamos gravemente preocupados por los ataques israelíes de los últimos días sobre instalaciones de la Autoridad Palestina, especialmente en zonas de fuerte población civil», declaró el portavoz del departamento de Estado Richard Boucher.

Israel minimizó el alcance de las críticas estadounidenses.

«Al contrario que ciertos países europeos, los norteamericanos entienden perfectamente que Israel se defienda del terrorismo, aunque cada vez que intervenimos en sectores palestinos autónomos, hay reacciones similares del departamento de Estado», afirmó el portavoz del gobierno, Avi Pazner. *