Detienen a principal sospechoso de secuestro y dice que Pearl está vivo

El sospechoso, Jeque Ahmed Omar, un militante islamita de 29 años nacido en Gran Bretaña, afirmó en un interrogatorio preliminar llevado a cabo justo después de su arresto en Lahore, este de Pakistán, que el periodista estaba vivo, indicó la Policía.

Jeque Omar era objeto de una operación de búsqueda masiva de la policía paquistaní, apoyada por el FBI estadounidense.

Su captura es el avance policial más importante desde que Daniel Pearl, corresponsal del diario estadounidense Wall Street Journal, desapareció el 23 de enero en Karachi, capital de la provincia de Sindh (sur de Pakistán), donde investigaba a grupos islamitas.

«Es un avance mayor en este asunto. Está siendo interrogado en Lahore y ha dicho a los investigadores que Pearl está vivo y se halla en Karachi», declaró a la AFP el jefe de la Policía de Karachi, Tariq Jamil, poco antes de que el sospechoso fuera trasladado a Karachi.

La detención de Jeque Omar había sido anunciada poco antes en Lahore, capital de la provincia de Punjab. «La Policía de Punjab en Lahore detuvo a Jeque Omar, buscado por la policía de Sindh (sur) como principal sospechoso. Jeque Omar fue entregado a la Policía de Sindh», declaró un portavoz de la policía de Punjab.

El inspector general de la Policía de la provincia declaró a la AFP que Jeque Omar estaba siendo trasladado a Karachi en «un avión especial».

Jeque Omar era buscado activamente desde que fue designado por otros tres sospechosos como el origen de los mensajes electrónicos en los que los secuestradores reivindicaban el secuestro y presentaban sus exigencias.

Estos mensajes contenían fotos que mostraban a Pearl en cautividad, con una pistola en la sien. Fueron enviados a los medios paquistaníes hace unas dos semanas. Uno de los mensajes declaraba que Pearl moriría el 1º de febrero si no se satisfacían las exigencias de los secuestradores.

Una de estas exigencias era un mejor trato para los presuntos talibanes y miembros de la red Al Qaeda capturados en Afganistán y detenidos en la base estadounidense de Guantánamo (Cuba). Los secuestradores pedían también la liberación de los detenidos paquistaníes.

Washington rechazó estas reivindicaciones.

Jeque Omar está considerado por la Policía como un alto responsable del grupo islamita Jaish e Mohamad, ilegalizado por el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, e incluido en la lista de organizaciones terroristas elaborada por Estados Unidos.

Desapareció con su esposa y su bebé justo antes del secuestro de Pearl. Según el inspector general de la Policía de Punjab, el sospechoso se escondía en una pequeña casa de Lahore.

Tres hombres acusados después de haber confesado que enviaron mensajes electrónicos por orden de Jeque Omar comparecieron este martes en una corte de Karachi, que prorrogó dos semanas su detención provisional.

Los sospechosos, Fahad Naseem, Shaikh Adil y Salman Saquib, llegaron a al tribunal antiterrorista de Karachi esposados y encapuchados a bordo de un vehículo blindado escoltado por fuerzas paramilitares especiales provistas de chalecos antibalas.

Según los medios paquistaníes, los tres hombres tenían relaciones con los talibanes en Afganistán y estaban enzarzados en la jihad, la guerra santa, contra la dominación india en una parte de la región de Cachemira.

Las autoridades paquistaníes desean resolver el caso del secuestro de Daniel Pearl antes de la reunión entre Musharraf y el presidente estadounidense, George W. Bush, prevista para hoy miércoles en Washington. *