Sharon lamenta no haber "liquidado" a Arafat

En la Franja de Gaza, las fuerzas israelíes mataron a dos palestinos armados.

«En el Líbano, había un acuerdo de que no había que liquidar (a Arafat) y al fin y al cabo lo lamento», declaró Sharon al diario israelí Maariv.

Durante la invasión israelí del Líbano en 1982, Sharon era ministro de la Defensa. El líder palestino, cercado en Beirut, pudo salir de la capital libanesa y viajar a Túnez con sus combatientes, a bordo de un buque de guerra francés.

Los palestinos reaccionaron con ira ante las declaraciones de Sharon y consideraron que se trataba de una intención apenas disimulada de eliminar físicamente a su presidente, a quien Israel mantiene confinado desde hace dos meses en Ramalá (Cisjordania).

«Estas declaraciones significan que (Sharon) sigue queriendo matarlo y expresa la mentalidad de un mafioso y no la de un primer ministro», declaró el negociador palestino, Saeb Erakat.

El ministro español de Asuntos Exteriores, Josep Piqué, cuyo país asume la presidencia de turno de la UE, «deploró y rechazó» las declaraciones del primer ministro.

En otra entrevista al cotidiano Yediot Aharonot, Sharon afirmó: «voy a pedirle al presidente Bush que boicotee a Arafat». «Fuera de Arafat, hay otros dirigentes palestinos y me reuniré con ellos», agregó Sharon sin dar más detalles.

Sharon viajará la semana próxima por cuarta vez a Estados Unidos desde su entrada en funciones en marzo de 2001.

Por su parte, el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Shimon Peres, debía reunirse en Nueva York el jueves con el presidente del Consejo Legislativo palestino Ahmad Qorei (Abu Ala), indicó un responsable israelí a la AFP.

Este encuentro debe tener lugar bajo los auspicios del Foro Económico Mundial que, este año, se celebra en Estados Unidos.

El ministro de Defensa, Binyamin Ben Eliezer, también viajará a Washington la semana próxima.

Por su parte, Qorei tiene previsto entrevistarse el lunes con el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, en Washington, indicó la Voz de la Palestina, la radio oficial palestina.

Por otra parte, la violencia persistió en los territorios. El ejército israelí mató a dos palestinos que habían colocado una bomba cerca de una colonia al sur de la franja de Gaza.

La operación fue reivindicada por Ezzedine al-Qassam, el brazo armado del movimiento radical palestino Hamas. Un trabajador tailandés empleado en la implantación resultó herido por la explosión del artefacto.

Además, un palestino gravemente herido a principios de enero en un ataque israelí cerca de Ramalá, falleció como consecuencia de sus heridas, elevando a 1.174 los muertos desde el inicio de la intifada el 28 de setiembre de 2000, de ellos 901 eran palestinos y 251 israelíes.

Dos palestinos, que se acercaron de la colonia de Eilon Morej, al norte de Cisjordania, resultaron heridos por disparos de colonos; dos activistas, uno de ellos del Hamas, fueron detenidos por el Ejército en Cisjordania. *