La NASA anuló misión a Marte

Paolino Acolla – Nueva York, ANSA

La NASA, el ente espacial norteamericano, revisó sus proyectos para la exploración de Marte y anuló una misión fijada para el año próximo, tras reconocer que los recientes fracasos se deben básicamente a la mala gestión y a la insuficiente experimentación y financiaciones.

Hay que revistar la actitud que inspiró la actividad del ente espacial en los últimos años, según el ex funcionario de la NASA Thomas Young, que dirigió una investigación independiente sobre la pérdida de las dos últimas sondas enviadas a Marte.

Las fallas se atribuyeron a una preparación superficial de las misiones, para trabajar cada vez más rápido con menos dinero.

Según trascendidos conocidos hace una semana, las deficiencias en la gestión y preparación de las misiones eran tan evidentes que, pese a que no lo dijeron, muchos funcionarios y técnicos sabían que las sondas estaban destinadas a perderse.

Las conclusiones de Young, hoy vicepresidente ejecutivo de la Martin Lockheed, son compartidas también por John Casani, también él ex dirigente de la NASA, que dirigió la investigación de una segunda comisión independiente sobre los recientes fracasos.

Para ambos grupos de expertos, la causa es de naturaleza técnica y debe buscarse en el mal funcionamiento de los instrumentos de a bordo, que habría podido evitarse si los controles y los experimentos no hubieran sido sometidos a un excesivo ahorro de tiempo y dinero.

Según Young, la NASA opera ahora sólo con dos tercios de los fondos necesarios, y la prisa impuesta por las exigencias de eficiencia es tal que la sonda Mars Orbiter fue perdida en septiembre, quemándose durante su descenso fuera de programa, por una banal y embarazosa confusión entre el sistema de cálculo métrico decimal y el anglosajón.

La exigencia de una revisión ya había sido escuchada por la NASA, y la semana pasada, cuando fue llamado a declarar ante el Congreso, el director Daniel Goldin lamentó el plan de racionalización por el cual en siete años la planta de la organización pasó de 25.000 a 18.500 personas. Recogiendo las recomendaciones surgidas de las investigaciones, el director científico del ente espacial, Ed Wailer, anticipó cambios en la cúpula de algunas estructuras, sobre todo aquellas dedicadas a la exploración de Marte, y la cancelación de una segunda misión Mars Lander para el 2001.

El año próximo, aclaró Wailer, la NASA se concentrará en una segunda misión Mars Orbiter y estudiará nuevamente los plazos de actividad para el próximo quinquenio, revisando las fechas demasiado fijas sobre las futuras misiones, tendientes a llevar a la Tierra muestras del suelo marciano para analizar.

Esas fechas serán reelaboradas según criterios de eficiencia y seguridad, mientras los programas actuales prevén un lanzamiento cada dos años hasta el 2006.