Avalancha deja 12 muertos en Austria

Viena, Reuters

Una avalancha en el popular centro de esquí invernal de Kaprun, al oeste de Austria, dejó el martes 12 muertos y por lo menos un desaparecido, dijeron portavoces de la policía y los hospitales.

«Se han extraído los cadáveres de 12 personas», dijo a Reuters un portavoz de la policía local. «Hubo dos heridos trasladados en helicóptero (para tratamiento en hospitales). No sabemos cuántos más haya todavía por ahí. Hay uno o dos desaparecidos».

«Continuaremos la búsqueda hasta que caiga la noche», agregó la fuente.

Un portavoz en el hospital general de Salzburgo dijo que uno de los heridos, un danés, murió tras ingresar al centro médico. Se desconoce la nacionalidad de las otras víctimas. Nueve helicópteros, 20 perros amaestrados y 80 socorristas escudriñan el área aledaña al monte Kitzsteinhorn, en donde se registró la avalancha alrededor de las 14.00 hora local (1200 GMT).

La policía dijo antes que al parecer las víctimas esquiaban «fuera de las pistas» en las laderas del monte.

Kaprun, uno de los principales centros turísticos de esquí invernal de Austria, con abundancia de nieve, está unos 40 kilómetros al sur de la frontera con Alemania y es popular entre esquiadores de habilidades intermedias a avanzadas.

La zona tiene unos 130 kilómetros de áreas para esquiar y puede albergar hasta a 14.000 turistas. Un glaciar ofrece posibilidades de esquiar durante todo el año.

Las advertencias de avalancha han estado en vigencia en muchas regiones alpinas durante las semanas recientes. En el área de Kaprun, la advertencia se situaba en el nivel 2 (de los cinco niveles del sistema en uso).

A fines de diciembre, nueve esquiadores alemanes murieron en una avalancha cerca del centro turístico tirolés de Galtuer.

Esa población fue también escenario del peor desastre alpino en décadas, cuando 31 personas murieron en una avalancha, en febrero de 1999.