La guerrilla del ELN declara tregua navideña

«El Ejército de Liberación Nacional, por respeto a las celebraciones navideñas, ha decidido de manera unilateral y sin contraprestaciones hacer una tregua a la confrontación militar que comienza a las 00.00 horas del 18 de diciembre hasta el 6 de enero del año 2002″, precisó un comunicado del ELN.

El documento del grupo guerrillero, que cuenta con 5.000 combatientes y que frecuentemente ataca la infraestructura energética y petrolera del país ocasionando enormes daños económicos y ambientales, fue leído por su máximo líder Nicolás Rodríguez, alias «Gabino», a través de radio Caracol.

El ELN declaró la tregua luego que el sábado concluyó en La Habana una ronda de conversaciones entre el grupo rebelde y el gobierno, que buscan iniciar formalmente una negociación de paz en el marco de los esfuerzos del presidente Andrés Pastrana para poner fin a una guerra interna de 37 años.

El conflicto que sacude esta nación andina de más de 40 millones de habitantes y en el que además de la guerrilla intervienen paramilitares de ultraderecha, cobró la vida de 40.000 personas, la mayoría civiles, en la última década.

El ELN ejecutó en los últimos años secuestros masivos y «cinematográficos» como el de un avión con 40 pasajeros a bordo y el de 160 feligreses de un templo católico de la suroccidental ciudad de Cali, para presionar al gobierno a iniciar una negociación de paz.

FARC y paramilitares no declaran tregua por ahora

Sin embargo, la principal guerrilla del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), no ha declarado una tregua en sus hostilidades, pese a que mantiene desde hace casi tres años una negociación con el gobierno, que hasta el momento no ha dado ningún resultado concreto.

Las FARC, con 17.000 combatientes, declararon una tregua unilateral para la Navidad de 1999, pero desde entonces no lo han hecho y analistas dudan que lo hagan debido a la que proceso de negociación se encuentra paralizado desde octubre.

Por su parte, los paramilitares, que cuentan con unos 8.000 hombres en armas y que combaten a la guerrilla y a sus colaboradores, no declaran una tregua desde 1998.

De inmediato no se conoció ninguna reacción del gobierno de Pastrana sobre la tregua anunciada por el grupo rebelde.

Pero el ELN advirtió que la tregua será suspendida si se presentan incursiones del ejército o de los escuadrones paramilitares en las zonas que controla.

«Este gesto, con toda la sociedad, será interrumpido en nuestros territorios, si las fuerzas armadas o las bandas paramilitares, realizan operaciones para atacar nuestras fuerzas», aseguró el líder del ELN, grupo fundado en la década de 1960 inspirado en la revolución cubana. *