Secretario de Defensa de EEUU visitó base aérea en Afganistán

Allí le sorprendió la noticia de la derrota de Al Qaeda en el este de Afganistán.

A su regreso a Tiflis desde Bagram, Rumsfeld manifestó que unos 2.000 miembros de la organización de Osama bin Laden huyeron de las cavernas de Tora Bora, unos 200 murieron, entre ellos un dirigente, y 20 fueron capturados, entre ellos nueve afganos y 11 extranjeros.

Rumsfeld llegó a Bagram para visitar a las tropas estadounidenses y reunirse con los principales representantes de la nueva administración afgana, que asumirá sus funciones el 22 de diciembre, añadió la misma fuente, que exigió el anonimato.

El secretario de Defensa no abandonó la base durante su breve estancia en Afganistán y, por lo tanto, no se desplazó hasta Kabul.

La visita de Rumsfeld fue la primera de un alto representante estadounidense a Afganistán en los últimos 20 años.

La base de Bagram, construida por los soviéticos se encuentra a 50 km de la capital.

Rumsfeld llegó poco antes de las 09H00 GMT, en un avión de transporte C-17, procedente de Tiflis, la capital de Georgia, adonde regresó a última hora de la tarde, y fue recibido por el ministro de Defensa del próximo gabinete interino y de la Alianza del Norte, Mohamed Qasim Fahim.

El responsable norteamericano se entrevistó con el próximo jefe de gobierno afgano, Hamid Karzai, en torno a una mesa improvisada con cajas de metal en un hangar abandonado.

«Es importante tener la oportunidad de reunirme con las tropas», dijo a la prensa en su avión, poco antes de aterrizar.

El secretario de Defensa añadió que quería hablar con la dirigencia afgana de «lo que se ha hecho y lo que queda por hacer».

«Hay un buen acuerdo pendiente de aplicarse», añadió, en referencia a los acuerdos de Bonn (oeste de Alemania) firmados el 5 de diciembre. «Quiero estar seguro de que estamos en la misma longitud de onda», precisó

Bagram ha sido escenario frecuente de batallas en los 23 años de guerra en Afganistán.

«Cuando descienda del avión, estará usted en un campo de minas. No salga de la zona asfaltada ni del camino», advirtió a Rumsfeld un oficial antes de que desembarcase.

Antes de reunirse con Karzai, Rumsfeld agradeció su tarea a los soldados de las fuerzas especiales y a los de la División de Montaña y los dirigió a la hora de cantarle «Cumpleaños feliz» a uno de ellos.

Las tropas destacadas en Afganistán están siendo observadas con «gran orgullo y respeto por el pueblo norteamericano», manifestó.

Se trata del epílogo de una visita al Cáucaso que llevó al alto responsable estadounidense a Armenia, Azerbaiyán y Georgia.

Por su parte, James Dobbins, enviado especial del gobierno norteamericano a Afganistán, llegó a Kabul este domingo y mantendrá allí una serie de entrevistas hasta el lunes, anunció la misma fuente. Antes de marcharse, Dobbins presidirá el lunes la ceremonia de «izar la bandera» en la embajada, la primera vez que la insignia estadounidense ondeará en la legación desde 1989.

Dobbins, que hará las veces de embajador de Estados Unidos en Kabul, regresará dentro de una semana para la jura del nuevo gobierno interino, añadió la representación diplomática. *