Turista espacial a punto de hacer realidad un sueño

Diez días lavándose con orina reciclada y comiendo sopa deshidratada en una pequeña habitación compartida con otros dos hombres es el sueño de un multimillonario sudafricano.

Mark Shuttleworth, de 28 años, quien hizo su fortuna desde el estacionamiento de la casa de sus padres en Ciudad del Cabo, debe convertirse en el segundo turista espacial en abril, cuando integre una tripulación de tres hombres que viajará a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Vestido con un mono azul y sentado con orgullo en el centro ruso de entrenamiento de cosmonautas, donde se preparaba el miércoles para su viaje, Shuttleworth dijo que le parecía difícil creer que sus sueños de adolescente estaban por hacerse realidad.

«Hay algo a lo que siempre he aspirado desde que tengo memoria», dijo. «Tengo que pellizcarme para convencerme de que esto es real».

Shuttleworth dijo que será un miembro en funciones del equipo de la misión, y tomará el asiento derecho de la nave rusa Soyuz, para viajar a la EEI junto al veterano cosmonauta ruso YuriGidzenko y el italiano Roberto Vittori.

«Tengo todo el paquete de entrenamiento de un cosmonauta», dijo Shuttleworth a Reuters en una entrevista. Esto incluye preparación médica, científica y en idioma ruso.

«No es sólo un asunto de caminar hacia una caja, comprar un boleto y subir. Es… ser parte de una tripulación.

El pionero del turismo espacial, Dennis Tito, desató rencillas entre la agencia espacial rusa y la estadounidense NASA, que temía que su inexperiencia pudiera poner en peligro el vuelo y la EEI, aún en construcción.

Las tensiones subieron debido a que el destino del millonario estadounidense, que era originalmente la estación espacial Mir, cambió después que los rusos decidieron destruir a la avejentada estación en marzo, haciéndola caer al océano Pacífico. *