Moussaoui será juzgado en una corte civil en Virginia

La suerte del francés transformado en la primera persona acusada en Estados Unidos por el ataque del 11 de setiembre se decidió el lunes en la Oficina Oval de la Casa Blanca.

El presidente George W. Bush fue quien dio vía libre al proceso a realizarse en Virginia ante una corte ordinaria, renunciando por ahora a propiciar el debut de los nuevos tribunales militares especializados.

Después de la publicación del acta de acusación de 31 páginas contra Moussaoui, se conocieron los entretelones de un caso que atormentó a la administración Bush, hasta que se tomó la decisión de confiar en una corte que diera «garantías» de no tener reservas culturales contra la pena de muerte, como había ocurrido antes en Nueva York, en el primer proceso contra miembros de Al Qaeda.

Moussaoui fue considerado durante mucho tiempo como el probable primer «cliente» de las controvertidas cortes militares instituidas por Bush para procesar terroristas extranjeros de Al Qaeda.

Según el Wall Street Journal, que cita fuentes de la Casa Blanca, la decisión final fue tomada el lunes por Bush, durante una reunión en su oficina.

Lo que convenció al presidente de no confiar por ahora a la Justicia militar la tarea de procesar terroristas habría sido la decisión de los fiscales de presentar la causa en Virginia, uno de los estados donde son menores las reservas y objeciones contra la pena de muerte.

En Manhattan, en junio, un jurado popular había rechazado el pedido de los fiscales de condenar a muerte a dos seguidores de Osama bin Laden considerados culpables en el proceso por las matanzas realizadas en las embajadas de Estados Unidos en Africa en 1998.

En la motivación de sus decisiones, muchos jurados habían planteado objeciones de carácter cultural, moral y religioso, declarándose convencidos de que la pena a prisión perpetua era más que suficiente.

Esto fue así a pesar de que, al comienzo del proceso, se emplearon dos meses para seleccionar un jurado que no tuviese prejuicios graves contra la condena a muerte.

El presidente Bush y el ministro de Justicia, John Ashcroft, después del 11 de setiembre concentraron en Washington las investigaciones sobre el ataque a Estados Unidos, quitándole progresivamente la competencia a la fiscal federal de Manhattan, Mary Jo White (que anunció la renuncia al cargo).

La administración Bush no escondió el propio temor de que un proceso en Manhattan, a pesar del ataque al World Trade Center, pudiera concluir con penas más suaves que en otros Estados.

En Alexandria, Virginia, donde se presentó el acto de acusación y donde Moussaoui comparecerá el 2 de enero para la formalización de las acusaciones, los jurados populares están formados en gran parte por empleados del Pentágono y militares retirados, y los jueces son conocidos por su modo expeditivo.

En los ambientes legales, el distrito de Alexandria es conocido como el tribunal de la «sentencia-cohete».

«Estas son las más rápidas de todas las cortes federales», explicó el abogado Lawrence Barcella, de Washington. *