Marines persiguen a jefes de Al Qaeda

Los marines norteamericanos en el sur de Afganistán se concentran en la búsqueda de miembros de la organización Al Qaeda del fundamentalista islámico Osama bin Laden, tras la caída de los talibanes en Kandahar, declararon ayer (sábado) fuentes oficiales.

LACHLAN CARMICHAEL CAMP RHINO, AFGANISTAN, AFP

“Seguimos buscando a terroristas identificados, en particular a los de Al Qaeda”, declaró a la prensa el capitán de los marines Stewart Upton. “No buscamos en particular soldados talibanes”, precisó.

Añadió que todos los oficiales de grado superior al de sargento llevaban fotografías de los principales miembros de Al Qaeda, la organización de Bin Laden acusado de haber planeado los atentados del pasado 11 de setiembre en Estados Unidos.

El capitán Upton no nombró a los hombres que aparecían en esa serie de fotografías.

Según el oficial, los marines rastrean desde hace dos días la región a bordo de helicópteros, vehículos militares y a pie, para vigilar todas las vías de escape de la ciudad de Kandahar, último feudo talibán que capituló el viernes.

Los marines creen que encontrarán aún más dificultades con los miembros extranjeros de Al Qaeda que con la milicia fundamentalista formada principalmente por miembros de la etnia pashtún, mayoritaria en Afganistán.

“Esperamos que los combatientes talibanes se den cuenta de que la guerra ha terminado, depongan las armas y sigan su camino”, declaró el capitán Upton.

“También somos conscientes del hecho de que Al Qaeda quiere luchar hasta la muerte y nos alegrará ayudarles a cumplir ese destino”, añadió.

Ese capitán de Camp Rhino, nombre dado a la base que progresivamente ha instalado el Ejército norteamericano en el desierto al sur de Kandahar desde el 25 de noviembre, no quiso decir si esta fuerza había capturado o matado a militantes talibanes o de Al Qaeda desde el anuncio de la rendición de Kandahar el viernes. Los marines, que mataron en la madrugada del viernes a “siete combatientes enemigos” y destruyeron tres de sus vehículos, afirmaron en un primer momento que se trataba de talibanes o de miembros de Al Qaeda. *