El "hombre del año" para la revista Time sería Bin Laden

Un portavoz del semanario fundado por Henry Luce confirmó que el terrorista, responsable de la organización Al Qaeda y acusado por la masacre del 11 de setiembre, está entre los diez nombres tomados en consideración para la ilustre tapa que, en el pasado, honró a presidentes, premios Nobel y pontífices. Bin Laden se ganó ya la tapa del Time, en cuyo número del 26 de noviembre su rostro aparece encuadrado en una mira.

Pero si verdaderamente el jeque del terror se transforma en diciembre en la «persona del año» inevitablemente nacerán polémicas: los norteamericanos se escandalizaron por mucho menos cuando, en 1987, el semanario eligió al líder soviético Mikhail Gorbachov.

Según las pautas del Time, Bin Laden tiene los papeles en regla para conquistar el título. La tapa de fines de diciembre, explicó el director James Kelly, fue asignada por un comité editorial de la revisa al hombre o a la mujer que, para bien o para mal, más haya influido en el curso de la historia de ese año.

«En este sentido Bin Laden está extraordinariamente calificado», comentó Dabiel Pipes, director del Middle East Forum de Filadelfia.

Matthew Felling, del instituto de investigaciones en medios de comunicación, Center for the Media and the Public Affairs de Washington, se declaró de acuerdo: «Designaciones anteriores nos habituaron a no atribuir características morales positivas a la persona elegida por el semanario.

Puede haber años en que, en lugar de suscitar aplausos, la tapa del Time inspire desprecio». En todo caso no sería la primera vez que ocurre ya que, en el pasado, hombres históricamente significativos, pero para nada benefactores de la humanidad, fueron elegidos en varias oportunidades desde que, en 1927, el Time inauguró la tradición designando a Charles Lindbergh el «hombre del año».

Lindbergh había sido el protagonista del primer vuelo en solitario que cruzó el Océano Atlántico. Adolf Hitler fue la «persona del año» de 1938; Stalin lo siguió y ocupó la tapa en dos oportunidades, en 1939 y en 1942.

La fotografía del ayatolá Jomeini también estuvo presente, desconcertando a muchos, en 1979, gracias a la crisis de los rehenes norteamericanos en la embajada de Teherán.

En el caso de Osama bin Laden la posibilidad de que la elección recaiga finalmente sobre él es estudiada con extrema prudencia por los directivos del semanario. «No queremos ver nuestra tapa utilizada en los países de Medio Oriente para rendir homenaje a un enemigo de Estados Unidos», dijo Kelly.

Una de las posibilidades estudiadas, según trascendió, será la de hacer aparecer en la tapa a los dos grandes enemigos entre sí de este tiempo, es decir, Osama bin Laden y el propio presidente norteamericano George W. Bush. *