Empresas de EEUU firman primer contrato con Cuba

Por primera vez en más de 40 años, tres compañías estadounidenses firmaron un contrato comercial para vender bienes a Cuba, que sigue bajo un embargo de Washington, dijo el miércoles una fuente empresarial.

Esta histórica primera venta, hecha por tres compañías agrícolas, será de alimentos por valor de unos 20 millones de dólares, dijo John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico Estados Unidos-Cuba, basado en Nueva York.

La Habana pidió a Estados Unidos, que mantiene desde hace más de cuatro decenios un embargo económico sobre la isla, que le vendiera alimentos y medicinas para las reservas de emergencia, usadas tras el paso del devastador huracán Michelle el 4 de noviembre.

Representantes de Archer Daniels Midland Company (ADM) ADM.N , Cargill y Riceland Foods firmaron el martes en La Habana los contratos con la companía estatal cubana Alimport, a la que venderán grano, maíz, soja y arroz, dijo Kavulich.

ADM firmó el primer contrato para vender 20.000 toneladas de grano por 2,5 millones de dólares, añadió Kavulich, cuya organización proporciona información comercial sobre Cuba.

Se cree que los representantes de estas tres firmas regresaron a Estados Unidos el miércoles después de su breve visita de bajo perfil a Cuba.

El huracán Michelle azotó Cuba matando a cinco personas, destrozando miles de casas y dañando seriamente numerosas plantaciones.

Enseguida se produjeron ofertas de ayuda de varios países, incluido Estados Unidos, que no tiene relaciones diplomáticas formales con el gobierno de Castro y mantiene el embargo sobre la isla para tratar de debilitarlo.

Pero La Habana rechazó cortesmente la oferta estadounidense y pidió, en cambio, a Washington que le vendiera, de manera excepcional, comida y medicinas para sus reservas de emergencia. Al mismo tiempo reiteró su exigencia de que se levantara completamente el embargo.

Las fuentes empresariales estiman que Cuba querría comprar unos 30 millones de dólares en comida y medicinas. No se pudo confirmar con las autoridades cubanas la firma de estos primeros contratos por valor de unos 20 millones. *