Sharon rechazó llamado a la paz de la Unión Europea

En comentarios que podrían perjudicar su posición frente a Washington, Sharon dijo que Israel se mantenía firme en exigir que se detenga durante siete días lo que calificó como terrorismo palestino, antes de implementar las propuestas de negociaciones de paz del panel encabezado por el ex senador estadounidense, George Mitchell.

Un negociador palestino respondió diciendo que el único objetivo de Sharon era destruir el proceso de paz y la Autoridad Palestina.

«Respecto a la tregua de siete días, nos mantemos firmes con lo que acordamos con los estadounidenses», dijo Sharon en una rueda de prensa tras reunirse con una delegación de alto rango de la Unión Europea. «Esa es nuestra postura, y va a ser nuestra posición en el futuro».

El secretario norteamericano de Estado, Colin Powell, dijo que no presentará un nuevo plan de paz de Estados Unidos para Oriente Medio, durante un mensaje que dirigirá esta semana.

Powell declaró que Israel y los palestinos deben cumplir con los términos del plan de alto el fuego vigente de Mitchell.

«No voy a presentar un plan nuevo (…) Tenemos un plan, es un plan sólido. Se llama el informe del comité Mitchell», dijo Powell en el programa de televisión Fox News.

Powell manifestó que el presidente palestino, Yasser Arafat, debe contribuir a terminar con los más de 13 meses de violencia israelí-palestina que ha dejado más de 900 muertos, en su mayoría palestinos.

Sin embargo, Powell no hizo referencia alguna a las exigencias del primer ministro Ariel Sharon de tener siete días completos de calma en la violencia israelí-palestina como condición para implementar el plan Mitchell.

Medios de comunicación israelíes dijeron que el discurso de Powell en Louisville, Kentucky, el lunes, describiría la exigencia israelí como carente de realismo.

Con respecto a Arafat, Powell dijo: «Tiene que disminuir la violencia, tiene que hacer un esfuerzo del 100 por ciento para poner punto final a toda la violencia y necesitamos ver resultados que reflejen ese esfuerzo del 100 por ciento». Powell declaró que el plan Mitchell daría lugar a «la clase de negociaciones que se necesitan para resolver estos temas».

Israel retiró el domingo sus tropas de la ciudad palestina de Tulkarm, horas antes de conversaciones con una delegación de alto nivel de la Unión Europea para reactivar el proceso de paz de Oriente Medio.

La gestión de la UE tendrá lugar en la víspera del discurso del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que se espera contribuya a los esfuerzos por terminar 13 meses de violentos enfrentamientos entre israelíes y palestinos.

Funcionarios israelíes y palestinos dijeron que la clave del discurso que pronunciará Powell el lunes en Louisville, Kentucky, será el rechazo a la condición de Israel de iniciar conversaciones sobre una propuesta tregua y un cese de violencia durante siete días.

La propuesta del ex senador estadounidense Mitchell pide una tregua seguida de medidas que ayuden a forjar la confianza, como congelar la construcción de asentamientos judíos en territorios ocupados y la reanudación, en su momento, de las conversaciones de paz.

Tras la partida de Tulkarm, suman ya cinco las ciudades palestinas de Cisjordania desalojadas por las fuerzas israelíes, después de ocuparlas a mediados de octubre en busca de los extremistas palestinos que asesinaron al ministro de Turismo Rehavam Zeevi. El ejército aún mantiene su presencia en las áreas palestinas alrededor de Jenin, pero se espera el repliegue a comienzos del próximo mes, antes de la visita que hará el primer ministro israelí Ariel Sharon a Estados Unidos. La delegación de la UE, presidida por el primer ministro de Bélgica, Guy Verhofstadt, inició conversaciones con Sharon y su canciller Shimon Peres el domingo, un día después de haberlo hecho con el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, en Ramalá. *