La tesis del accidente, vigente, pero hay misterios

«Hasta ahora la información es consistente con un accidente. No tenemos información que nos permita suponer una acción criminal o algo que sugiera terrorismo o sabotaje», dijo el miércoles George Black, miembro de la Oficina Nacional de Seguridad del Transporte.

Sin embargo aclaró que ninguna hipótesis ha quedado totalmente de lado. «No descartamos nada hasta que dispongamos de mejores informaciones», dijo en una conferencia de prensa.

El avión, un Airbus A300 que se dirigía a Santo Domingo, cayó sólo tres minutos después de haber despegado del aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York. El accidente mató a los 260 ocupantes del avión y a cinco personas de la zona del barrio neoyorkino de Queens en donde cayó.

El aparato había alcanzado unos 1.000 metros de altura y giró a la izquierda antes de desaparecer de los radares de la torre de control.

Tanto el registro de datos del vuelo como las grabaciones de la cabina fueron encontradas en el sitio del desastre y están siendo sometidos a análisis para determinar si algo anormal ocurrió con los pilotos antes de la caída.

Uno de los aspectos que deja perplejos a los investigadores es cómo pudieron desprenderse en pleno vuelo la cola y los dos motores del aparato.

«Hemos recordado nuestras experiencias y no encontramos cosas así. Es un hecho realmente desafiante», dijo Black a la red NBC de televisión.

El registro de sonidos incluye ruidos metálicos en el fuselaje. «Hemos escuchado ese tipo de ruidos antes y habitualmente significan un poco de turbulencias», dijo Black.

A los 114 segundos de iniciado el vuelo el capitán hizo un comentario sobre el encuentro de una turbulencia provocada por un avión Boeing 747 de Japan Airlines que partió por la misma pista.

Esas turbulencias son provocadas por las extremidades de las alas de un avión precedente, de ahí la necesidad de ordenar las partidas con uno o dos minutos de diferencia.

Aunque el avión de Japan Airlines estaba mucho más adelante que el A300, los radares de ambos son consistentes con la situación de que las turbulencias provocadas por el 747 pudieron haber sido desviadas por el viento hacia el avión de American Airlines, dijo Black.

Algunos testigos parecieron corroborar esa teoría al informar que el avión se sacudió antes de romperse y caer en picada, dijo. Otros dijeron haber visto una luz naranja en la zona de las alas, lo cual podría sugerir una explosión. Tras una inspección preliminar de los motores, los investigadores descartaron que tuvieran daños internos o que hayan chocado contra un pájaro.

Los investigadores tienen sus esperanzas en el contenido de la segunda «caja negra» que contiene el registro de los datos de vuelo, y en el análisis de los metales de la cola y los motores, lo cual arrojaría una luz considerable sobre la razón por la cual el avión se destrozó en pleno vuelo. *