El turbulento Afganistán

El país, que se encuentra ubicado entre Irán, el subcontinente indio y Asia Central, ha sido irresistible para los ejércitos extranjeros durante siglos.

El terreno árido y el feroz orgullo independiente de los afganos derrotaron todos los intentos de conquista en los tiempos modernos, pero las antiguas rivalidades entre sus tribus y clanes no permitieron la unidad o el desarrollo del país.

Hechos y anécdotas sobre Afganistán:

* Hay una población de unos 20 millones, pero casi cuatro millones de habitantes más viven en campamentos para refugiados en Pakistán e Irán. El analfabetismo es considerable y la expectativa de vida para los hombres ronda los 40 años.

* Las pruebas arqueológicas indican que la gente ha vivido en la zona desde hace más de 100.000 años.

* Alejandro Magno conquistó las tribus montañosas de lo que entonces era el imperio persa.

* El país, por aquel entonces, disfrutó de unos 500 años de relativa paz y se convirtió en una meca floreciente de razas, culturas y religiones.

* El corazón de su cultura se encontraba en Bamiyan, donde los fieles esculpieron dos enormes estatuas del Buda en peñascos de piedra caliza.

* Los primeros ejércitos musulmanes llegaron alrededor del año 642, pero el control musulmán no era predominante hasta que llegó Genghis Khan, en 1219.

* La experiencia afgana de Genghis Khan no fue feliz. Después que su nieto favorito, Mutagen, murió en un enfrentamiento por Bamiyan, su ejército asesinó a toda la población, compuesta por unas 150.000 personas, y arrasó con la ciudad.

* Luego siguió un largo período de inestabilidad con dinastías derrocadas que gobernaron hasta que desaparecieron por completo.

* El ejército británico trató dos veces de invadir Afganistán en el siglo XIX. El primer intento culminó en un desastre. Un médico británico del ejército fue el único sobreviviente.

* La Unión Soviética invadió Afganistán el 25 de diciembre de 1979 a fin de proteger sus fronteras del sur. Nueve años después también se retiró derrotada. La campaña afgana precipitó la caída de la Unión Soviética.

* El Talibán, movimiento islámico de línea dura, tomó el control de la mayor parte del país en una guerra civil entre mujaidines o guerreros santos, quienes derrotaron a los efectivos soviéticos. La opositora Alianza del Norte se retiró a un pequeño reducto ubicado en el norte.

* El Talibán impuso una forma de islamismo austera y conservadora en el país. La policía religiosa estableció de forma violenta un código moral que prohibió a las mujeres estudiar y trabajar y las obligó a usar el atuendo denominado «burqa». Obligaron a los indios a usar distintivos amarillos en la ropa, y la música, la televisión y otras formas de diversión fueron prohibidas por considerárselas una distracción para las plegarias.

* Afganistán no tiene una economía formal. La infraestructura de la mayoría de las ciudades quedó destruida tras años de guerra civil y enfrentamientos entre facciones.

* Hay una seria escasez de agua, alimentos, vivienda y otras necesidades básicas y el país atraviesa por una de las peores sequías de su historia.

* Afganistán es el productor mundial más importante de opio, utilizado para elaborar heroína. El Talibán prohibió la producción pero Gran Bretaña dijo que todas sus redadas de heroína en los últimos dos años provenían de cosechas controladas por el Talibán o la Alianza del Norte.*