Dolor, llanto y espera en República Dominicana

Mientras el gobierno y las autoridades de la terminal aérea dicen esperar informes oficiales de Estados Unidos, el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, presente en el lugar del accidente, dijo que «sabemos que no hay sobrevivientes» del avión Airbus 300 que se estrelló en el barrio de Queens.

Mujeres, hombres, adolescentes y niños lloraban en los pasillos, clamando por noticias de sus seres queridos, mientras los responsables del aeropuerto habilitaron una segunda sala para los familiares de las víctimas.

Las desgarradoras escenas de dolor se multiplicaban en el aeródromo, donde primero se agolparon decenas de familiares de los infortunados pasajeros del siniestrado Airbus de American Airlines, para concentrarse más de medio millar de personas al mediodía.

Un gigantesco caos de vehículos se produjo en las primeras horas de la tarde en las inmediaciones.

En previsión de incidentes, las autoridades dominicanas incrementaron el número de agentes policiales y miembros de los organismos de seguridad al aeropuerto.

Un oficial del ejército lloraba desesperado, repitiendo que en el avión viajaban su esposa y uno de sus hijos, y, cerca, otra señora de edad avanzada dijo con voz quebrada que su esposo y uno de sus nietos se habían embarcado en el fatídico vuelo 587, que se estrelló poco después de despegar del aeropuerto John Kennedy de la ciudad de los rascacielos.

Las autoridades estiman que el 90% de las 255 personas que viajaban en el Airbus de American Airlines eran dominicanos, cuya colonia en Nueva York llega al millón de personas y había perdido unos 40 miembros en los atentados del 11 de setiembre contra las Torres Gemelas.

La cadena de radio y televisión dominicana CDN informó que 176 del total de pasajeros eran dominicanos, pero el gobierno aún no oficializa esa cifra.

Versiones de prensa sin confirmar señalaban que entre las víctimas figura la madre del beisbolista dominicano Yorkis Pérez, de los Phillips de Filadelfia, y quien también jugó por los Marlins de Florida.

La dama, identificada como Rosa Pérez, según estas versiones, retornaba a República Dominicana para asistir al sepelio de su madre en la localidad de Haina, localidad de la provincia de San Cristóbal, al sur de Santo Domingo.

Ellis Pérez, vocero de Aerolom, la empresa que maneja los privatizados aeropuertos de República Dominicana, declinó la tarde del lunes dar toda información oficial sobre las víctimas, señalando que este listado es manejado por American Airlines y las autoridades estadounidenses.

En cambio, proporcionó a los familiares de los pasajeros un número telefónico de la aerolínea en Estados Unidos, para que se confirmen privadamente por el nombre si su allegado viajaba en el avión caído en Queen’s.

Informó, asimismo, que para los familiares que se trasladan del interior del país, la aerolínea estadounidense dispuso el uso de varios hoteles en Santo Domingo y las cercanías del aeropuerto Las Américas.

Al atardecer, los deudos de los infortunados pasajeros dominicanos y sus acompañantes habían abandonado el aeropuerto, cuyas autoridades indicaron que se habían reanudado los vuelos hacia Estados Unidos y viceversa, aunque con una sensible reducción del número de pasajeros.

El gobierno dominicano expresó su conmoción por la tragedia y el presidente Hipólito Mejía dijo que contacta a los representantes diplomáticos y consulares para obtener toda la información de la tragedia.

Para esta época del año tiene lugar el traslado al país de decenas de miles de dominicanos residentes en Estados Unidos, para pasar la Navidad y fiestas de fin de año con sus familiares.

Este éxodo se incrementó tras los ataques del 11 de setiembre a las Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York y el Pentágono con aviones civiles, cargados de pasajeros.

Algunos adelantaron su presencia en el país y otros retornaron con planes de quedarse por razones de seguridad, reporta la prensa dominicana a diario.

La posibilidad de que un atentado hubiera causado este lunes la caída del Airbus en una zona residencial de Queens motivó una congestión de las líneas telefónicas en el país. *