Premier Howard logró tercer mandato consecutivo en Australia

SYDNEY, ANSA

El primer ministro John Howard llevó ayer a los conservadores a un histórico tercer mandato, tras unas elecciones marcadas por la cuestión de los inmigrantes ilegales que intentan llegar a Australia y sobre el apoyo militar a Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo.

Según datos oficiales, el premier se aseguró un tercer mandato al alzarse los partidos que apoyan a la coalición oficialista con el 51 por ciento de los votos en las elecciones legislativas de ayer.

La oposición, en total, conseguía el 49 por ciento, computados el 70 por ciento de los votos emitidos.

Howard podrá contar con una mayoría de 10 escaños en la Cámara de Representantes.

Unos 12,6 millones de personas votaron para renovar la cámara baja por un mandato de tres años y la mitad de las 76 bancas en el Senado.

El líder de la oposición laborista, Kim Beazley, reconoció la derrota.

La coalición oficial logró 68 bancas, el laborismo 51, los independientes tres mientras faltan decidir 28 escaños.

La estrategia opositora fue centrar la campaña electoral sobre cuestiones internas como salud, educación y empleo, pero no alcanzó para ganar las siete bancas necesarias para vencer al premier Howard.

Según los datos provisorios, los laboristas conquistaron sólo cuatro bancas a la coalición conservadora, compuesta por el partido liberal y nacional agrario. Al proclamar su victoria, Howard declaró en Sydney sentir «el honor y el privilegio por la reelección como primer ministro del mejor país del mundo». Anunció que Australia se enfrenta a nuevos desafíos.

«Todos nosotros estamos profundamente conscientes de los cambios vividos en el mundo y en nuestra nación, después de los terribles atentados del 11 de setiembre. Esto requiere de toda nuestra buena voluntad, de tener fe en la libertad y en los valores con los que se construyó esta nación», dijo. *