Oposición afgana tomó la ciudad de Mazar i Sharif

Los talibán confirmaron la entrada de la oposición en Mazar, al indicar que estaban «reuniendo sus tropas fuera de la ciudad», según un informe de la agencia afgana AIP.

La toma de esa localidad de 200.000 habitantes permitiría abrir una vía hacia Uzbekistán, donde están acantonados unos 2.000 soldados estadounidenses, y establecer una importante base logística en sus aeropuertos.

«Entramos en la ciudad. Los talibán no combatieron. Escaparon», declaró a la AFP Mohammad Ashraf Nadim, portavoz del comandante opositor de origen tayiko Atta Mohammad.

Otro comandante opositor, el uzbeco Abdul Rashid Dostam, declaró al canal noticioso estadounidense CNN: «Sí, tomamos todo, incluido el aeropuerto. Mazar es muy importante para nosotros».

El general, que gobernó durante años la principal ciudad del norte del país, precisó que los talibán dieron la impresión de haber abandonado la ciudad. «En Mazar, los talibán que resultaron heridos están en un hospital, pero los que se encontraban en buena salud se fueron», indicó.

El portavoz de Dostam, Mohammad Shakir Kargar, aseguró que «unos 250 talibán fueron capturados y muchos otros murieron».

«Se capturó a mercenarios extranjeros, terroristas», declaró Shakir al canal de televisión ruso NTV, captado por la BBC.

La ofensiva de la oposición contra Mazar fue emprendida el sábado pasado, con el apoyo aéreo de Estados Unidos.

En Washington, el Pentágono se negó a confirmar hasta el momento el éxito de la Alianza del Norte y aseguró que «todavía se estaban produciendo combates». «Todavía hay demasiado polvo en el aire. Es muy difícil decir exactamente lo que está ocurriendo», declaró a la prensa el contralmirante John Stufflebeem.

Las milicias islámicas, que controlaban Mazar desde 1998, habían anunciado el viernes de la semana pasada el envío de refuerzos para contrarrestar una operación de la oposición.

En las últimas semanas, los combatientes de la Alianza fueron estrechando el cerco, respaldados desde el aire por Estados Unidos, con el objetivo de tomar la ciudad antes de la llegada del invierno boreal.

En el frente del norte de Kabul, la aviación estadounidense bombardeó con aviones F-18 los pueblos de Roiesht y Ojelak, y muchos rumores evocan la inminencia de una ofensiva de la oposición contra la capital.

Los comandantes Joz Mohamad y Mustafá Mohamad también evocaron esa posibilidad. Según otro comandante de la Alianza, Issuf Jan, centenares de soldados de las filas de la oposición fueron enviados en dirección al aeropuerto de Bagram.

En Kandahar (sur), feudo de los talibán, la agencia AIP dijo que los bombardeos causaron la muerte de 16 civiles.

El general Tommy Franks, comandante de las operaciones militares de Washington en Afganistán, se refirió a la posibilidad de enviar tropas estadounidenses y aliadas al terreno.

«No excluimos la participación de numerosas tropas terrestres» y «no descartamos recurrir a las fuerzas» ofrecidas por otros países de la coalición, dijo Franks. Estos ofrecimientos de Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia, entre otros países, representan un total de unos 13.000 hombres.

Holanda podría enviar a Afganistán entre 1.200 y 1.400 hombres, anunció el primer ministro Wim Kok.

El portaaviones estadounidense «USS John Stennis», escoltado por otros siete navíos, recibió la orden de dirigirse hacia el mar de Arabia para reemplazar a uno de los tres portaaviones que participan en la guerra contra Afganistán, anunció el Pentágono.

En el campo diplomático, el presidente estadounidense George W. Bush dijo que había acordado con el primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee, de visita en Washington, «luchar juntos contra el terrorismo».

Bush se reunirá el sábado en Nueva York con el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, al margen de la Asamblea General de Naciones Unidas.

Bush llamó el jueves por la noche a sus ciudadanos a estar aun más unidos y a dar prueba de civismo, en un discurso a la nación retransmitido por las principales televisiones del país.

El sábado, el mandatario estadounidense pronunciará su primer discurso ante la Asamblea General de la ONU, con el objetivo de animar a los países miembro a mostrarse más activos en la lucha contra el terrorismo.

El ex rey de Afganistán, Mohamed Zaher Sha, afirmó a una delegación del Congreso estadounidense que la prevista reunión en Ankara, postergada varias veces, entre sus representantes y miembros de la oposición afgana tendrá lugar «muy pronto».

A su paso por París y Londres hacia Estados Unidos, el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, pidió el jueves que los bombardeos estadounidenses sean «más precisos» para evitar que afecten a las poblaciones civiles.

También solicitó que la operación «termine lo más rápidamente posible, antes del mes del Ramadán», el mes de ayuno religioso de los musulmanes, que comienza el 17 de noviembre.

En Pakistán, los partidos islámicos agrupados en un Consejo de Defensa de Afganistán llamaron a manifestarse después de la oración del viernes para protestar contra los bombardeos estadounidenses y el respaldo de Musharraf a Washington.

En la región de Dera Ghazi Khan (centro de Pakistán), la policía abrió fuego contra los manifestantes, matando a cuatro personas e hiriendo a otras seis. *