Tropas israelíes comenzaron a retirarse de Belén

JERUSALEN, AFP

 

Siete tanques comenzaron a realizar movimientos hacia el sureste de Belén, mientras que unidades militares evacuaron una casa que habían ocupado en el sector de Beit Jala, informaron los habitantes del lugar.

«Es el inicio de una operación que deberá durar algunas horas», declaró a la AFP un responsable militar que quiso mantener el anonimato.

El primer ministro israelí Ariel Sharon ordenó a sus tropas que se prepararan para «retirarse» después de una reunión de su gabinete de seguridad y de un encuentro de una comisión israelo-palestina celebrado en Belén ayer domingo por la noche, informaron fuentes oficiales.

A pesar de los dos atentados contra Israel cometidos ayer domingo en los que murieron un total de cinco israelíes y más de 30 resultaron heridos, Sharon, sometido a una fuerte presión internacional, fundamentalmente estadounidense, dio finalmente la orden de retirada.

Tal y como había exigido el primer ministro para garantizar la salida de sus tropas, la calma reinó en Belén durante toda la jornada.

Sin embargo, en Hadera, en el norte de Israel, un tiroteo reivindicado por el Yihad Islámico, causó este domingo seis muertos –cuatro israelíes más los dos palestinos autores del atentado– y puso en entredicho la retirada de las tropas del Estado hebreo.

Dos palestinos, armados entre otros con un fusil M-16, comenzaron a disparar desde su auto en el centro de la ciudad. Cuatro israelíes murieron y 31 resultaron heridos antes de que los palestinos fueran abatidos.

De los cuatro israelíes muertos, por lo menos tres eran mujeres que se encontraban cerca de la estación de autobús del centro de Hadera, donde se produjo el atentado.

El ataque fue una respuesta «a los crímenes del enemigo en Beit Rima y Belén (Cisjordania) y en otras ciudades de nuestra patria usurpada», afirmó en un comunicado el brazo militar del Jihad Islámico, las Brigadas de Al Qods.

«Nosotros decimos a los líderes de nuestros enemigos: ojo por ojo, diente por diente. En esta guerra a ultranza contra nosotros, vuestros tanques, aviones, la ocupación de nuestras ciudades, de nuestros pueblos y de nuestros campos no nos da miedo ni tampoco garantiza vuestra seguridad», añade el texto.

La Autoridad Palestina condenó el atentado de Hadera, según la agencia de noticias oficial WAFA. «Los dirigentes palestinos condenan el acto suicida de Hadera que ha matado a civiles israelíes y ordena a los servicios de seguridad que busquen a los culpables y los juzguen por haber violado el alto el fuego», expresó un comunicado oficial. Por otra parte, un soldado israelí fue muerto ayer domingo por desconocidos que dispararon contra su automóvil militar desde un vehículo que se dio a la fuga hacia la localidad árabe de Barka al-Gharbiyeh, en el norte de Israel.

La retirada de las tropas israelíes, prevista inicialmente para el sábado por la noche, comenzó en Belén y debe seguir después en las otras cinco ciudades de Cisjordania parcialmente reocupadas por Israel desde el 18 de octubre.

El sábado, la operación fue paralizada a último momento por el primer ministro, Ariel Sharon, debido a la persistencia de disparos palestinos contra sus soldados.

Estados Unidos, la Unión Europea y el Consejo de Seguridad de la ONU instaron en los últimos días a Israel a retirarse de los territorios autónomos ocupados.

La salida de Belén y de la localidad contigua de Beit Jala debe ser la primera etapa de la retirada israelí de las zonas autónomas reocupadas en Ramalá, Jenín, Kalkilia y Naplusa tras el asesinato, el pasado 17 de octubre, del ministro israelí de Turismo, Rehavam Zeevi, perpetrado por el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP).

Esta ofensiva representa la mayor operación militar israelí desde 1994, cuando se estableció la Autoridad Palestina. Desde el inicio de esta reocupación parcial, medio centenar de palestinos murieron y decenas resultaron heridos. Estos nuevos muertos de ayer elevan a 936 el saldo de fallecidos desde el inicio de la Intifada el 28 de setiembre del 2000. De este total de víctimas, 733 son palestinos y 181, israelíes. *