La policía de EEUU ya tiene la vía libre para vigilar y perseguir

Al aprobar definitivamente la nueva legislación, Bush dijo hoy que el USA Patriot Act tiene por objetivo reforzar la seguridad de Estados Unidos «con toda la urgencia de un país en guerra».

La ley, que concede a la policía poderes de vigilancia que ya recibieron críticas de organizaciones defensoras de los derechos civiles, concederá al FBI y a las demás fuerzas policiales del país «las herramientas necesarias para combatir al terrorista moderno», dijo Bush.

El presidente afirmó que ahora la justicia podrá «identificar, desmantelar, impedir y castigar a los terroristas antes de que ataquen».

Estados Unidos sigue bajo un profundo estado de conmoción después de los atentados terroristas del 11 de setiembre, cuando un grupo de presuntos fundamentalistas islámicos secuestró cuatro aviones comerciales y logró hacer estrellar tres de ellos contra el Pentágono y las Torres Gemelas de Nueva York, matando a miles de personas. Para peor, pocas semanas después comenzó una ola de ataques bioterroristas a través del correo, por donde llegaron cartas contaminadas con ántrax que mataron ya a tres personas y propagaron el temor entre redacciones de diarios y televisoras y varios edificios federales, entre ellos el Congreso y la Casa Blanca.

El ministro de Justicia, John Ashcroft, advirtió que las fuerzas policiales comenzarán hoy mismo a utilizar las nuevas herramientas provistas por la ley antiterrorista.

«Si su visa está vencida por un día, vamos a arrestarlo, si viola una ley local, también, nos aseguraremos que será encarcelado y mantenido bajo custodia el máximo posible», advirtió el ministro en un inusualmente agresivo discurso pronunciado el jueves ante una reunión de alcaldes.

La ley no es solamente una eficaz herramienta para perseguir a los extranjeros que, para el Ministerio de Justicia, sean sospechosos de actividades terroristas o de estar ayudando a potenciales atacantes.

Con la USA Patriot Act ya aprobada, las fuerzas policiales pueden retrasar la notificación de sus actividades de registro, por lo cual pueden –por ejemplo– ingresar con un poder judicial a la vivienda de un sospechoso cuando éste se encuentra fuera de allí, inspeccionar sus pertenencias, tomar fotografías y hasta confiscar elementos sin que su propietario se entere hasta después de ocurrido.

También se expanden los poderes policiales para interceptar comunicaciones telefónicas y electrónicas a la vez que reduce los poderes judiciales para supervisar estas actividades. Los policías pueden pedir permiso a un magistrado para intervenir todos los teléfonos de un sospechoso y para exigir a las compañías proveedoras de Internet acceso a los e-mails y al listado de sitios visitados por la persona a la que se está vigilando. *