Ejército israelí se retira de poblado cisjordano

La medida fue la señal más clara, hasta el momento, de que Israel ha comenzado a ceder a las demandas de su más fuerte aliado de que saque a sus fuerzas de los territorios palestinos que reocupó la semana pasada.

Nuevos enfrentamientos continuaban estallando dentro y cerca de las ciudades donde las tropas israelíes tomaron posiciones tras el asesinato de uno de sus ministros la semana pasada.

Fuentes palestinas reportaron que tres residentes murieron el jueves en la ciudad cisjordana de Belén, a causa de disparos de fuerzas israelíes.

Washington ha tratado infructuosamente de frenar un año de violentos enfrentamientos entre palestinos e israelíes, mientras busca el apoyo árabe a su alianza antiterrorista, tras los devastadores atentados del 11 de setiembre.

La intensa ofensiva israelí ha generado tensiones con Estados Unidos, temeroso de que las operaciones militares en áreas cisjordanas perjudiquen sus esfuerzos de forjar la alianza global que desea. El secretario general de la Liga Arabe, Amr Moussa, dijo que tras sostener conversaciones el miércoles en Washington con el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, creía que Estados Unidos «era muy serio» en sus intentos de llevar a Israel y los palestinos de vuelta a la mesa de negociaciones.

Las fuerzas israelíes se retiraron de Beit Reema antes del amanecer, un día después de un violento ataque que el ejército calificó de operación antiterrorista y la Autoridad Palestina catalogó como una «masacre».

El ejército israelí dijo que mató el miércoles a cinco palestinos en un asalto aéreo y terrestre para arrestar a los asesinos del ministro de Turismo, Rehavam Zeevi.

Pero funcionarios palestinos dijeron que los muertos eran miembros de las fuerzas de seguridad y un poblador aseguró que fueron asesinados mientras dormían.

El ministro palestino de Información, Yasser Abed Rabbo, acusó a Sharon de seguir «una política de masacres contra el pueblo palestino». *