El largo camino hacia la paz en el Ulster

Tras cinco años de negociaciones, el 10 de abril de 1998 se firmó el acuerdo de paz en Irlanda del Norte, el cual prevé la división del poder entre católicos y protestantes en instituciones semiautónomas: una asamblea, un gobierno local y órganos de cooperación con la República de Irlanda.

Los partidos que adhieren se comprometieron a usar su influencia para convencer a todas las milicias para que entreguen sus armas hacia mayo de 2000.

Las siguientes son las etapas del difícil camino desde la firma del acuerdo hasta el anuncio del desarme del Irish Republican Army (IRA), el más poderoso grupo armado de Irlanda del Norte.

–21 de mayo, 1988: el acuerdo fue aprobado con el 71,2% de los votos en los seis condados de Irlanda del Norte, y con el 95% en la república.

–27 junio: elecciones de la asamblea local, donde resulta designado el protestante moderado David Trimble como primer ministro.

–15 agosto de 1999: disidentes republicanos que se hacen llamar IRA Real hacen estallar un coche bomba en Omagh, provocando 28 muertos y más de 200 heridos.

–17 noviembre: el IRA comienza las negociaciones con la comisión internacional para el desarme.

–1º diciembre: el poder pasa del Parlamento de Londres a la Asamblea de Belfast. Por primera vez en 25 años Irlanda del Norte tiene un régimen semiautónomo.

–2 diciembre: se reúne por primera vez el gobierno norirlandés presidido por David Trimble y compuesto por cinco ministros unionistas protestantes y cinco nacionalistas católicos.

–11 febrero de 2000: a falta del desarme del IRA, y para evitar la renuncia de David Trimble, Londres suspende la asamblea y reasume el poder directo sobre la provincia.

–15 febrero: el IRA interrumpe las negociaciones sobre desarme.

–6 mayo: el IRA afirma estar dispuesto a retomar las negociaciones.

–29 mayo: la provincia vuelve a manos de Belfast.

–26 junio: los inspectores internacionales visitan los depósitos de armas del IRA.

–26 octubre: nuevas inspecciones en los depósitos.

–22 noviembre: el Parlamento de Westminster aprueba la reforma de la policía norirlandesa, que no satisface a los nacionalistas y enfurece a los unionistas.

–1º julio de 2001: el premier David Trimble renuncia como protesta ante la falta de desarme del IRA.

–1º agosto: Londres y Dublín presentan un paquete de propuestas que prevén una revisión de la reforma de la policía y el retiro de tropas británicas de la provincia.

–6 agosto: la comisión para el desarme informa que el IRA presentó un plan para entregar definitivamente las armas.

–10 agosto: el desarme no llega y Londres suspende por 24 horas la asamblea para evitar que se disuelva.

–14 agosto: el IRA retira la oferta de destruir las armas.

–19 setiembre: el IRA retoma las negociaciones.

–21 setiembre: segunda suspensión técnica de 24 horas de la asamblea.

–8 octubre: renuncian cinco ministros unionistas, mientras continúan discretas negociaciones.

–22 octubre: Gerry Adams pide al IRA que entreguen sus armas para salvar el proceso de paz.*