Un arsenal enorme e imposible de evaluar con exactitud

La amplitud exacta del arsenal del Ejército Republicano Irlandés (IRA) es desconocida fuera de la organización, pero incluiría misiles tierra-aire, 2,7 toneladas de Semtex, y al menos un millar de armas, entre ellas 600 AK-47.

«Algunos observadores estiman que el IRA dispone de tantas armas (…) que podría comenzar a poner fuera de servicio elementos de su arsenal sin disminuir su capacidad paramilitar», estimaba recientemente el Jane’s Intelligence Review, una publicación británica especializada.

La evaluación del arsenal del IRA se basa en varios elementos: las armas conocidas por haber sido utilizadas, las armas incautadas por las fuerzas de seguridad y los servicios secretos.

Durante su nacimiento en 1970, luego de una nueva escisión del movimiento republicano, el IRA, también denominado IRA-Provisional, estaba mal armado, con viejos fusiles y explosivos comerciales.

Pero con el paso de los años, su arsenal se amplió, gracias a la ayuda de sus simpatizantes en Estados Unidos y el apoyo de estados extranjeros como Libia.

Las armas suministradas por el coronel Muammar Kadhafi en los años 80 constituyen «la mayor parte del arsenal del IRA», según Jane’s, y llegaron a Irlanda del Norte en barco.

«Una parte de esas armas responde más a las necesidades de un ejército convencional que a una fuerza de guerrilla», añade Jane’s.

El jefe de la policía irlandesa, el comisario Pat Byrne, reconoció recientemente que era probable que lo esencial del arsenal del IRA esté oculto en la República de Irlanda.

El IRA cuenta con unos 600 fusiles de asalto AKM, variante rumana de la AK-47, suministrados por Libia. El AK-47 es considerada «el arma predilecta de los terroristas», debido a que su precio es razonable, es fácil de conseguir y es relativamente manejable.

A ello se suma una variada colección de por lo menos otros 400 fusiles de asalto, entre ellos AR-15, G3 y FN. Otros son de una generación más antigua, como los fusiles de asalto M-1.

El IRA también tenía nueve misiles tierra-aire SA-7 y una docena de lanzallamas que nunca fueron empleados.

Asimismo dispone de ametralladoras, entre ellas FN MAG 7,62 mm, ametralladoras pesadas DShK 12,7 mm, sin olvidar unos 40 lanzacohetes RPG-7. También tendría al menos 50 fusiles Barrett Light, para tiradores de elite.

Las cifras sobre la cantidad de armas de mano del IRA difieren según las fuentes y varían entre 100 y 600.

La superioridad en potencia de fuego del IRA sobre otras milicias paramilitares de Irlanda del Norte también se basa en que dispone de unas 2,7 toneladas de Semtex, un fuerte explosivo que se fabricó por primera vez en la entonces Checoslovaquia.

La gran parte de ese explosivo le fue entregado por Libia. Ese material se carateriza porque es inodoro, fácil de manipular y estable.

El Semtex está acompañado, obviamente, de un enorme depósito de detenonadores eléctricos y mecánicos diferentes. En los últimos años, el IRA también desarrolló sus propias bombas de fabricación casera, cada vez más sofisticadas.

Aún si destruye toda su arsenal, el IRA dispondrá de un conocimiento tecnológico en la materia sin precedentes, que adquirió durante los 30 años de su lucha armada.*