Bioterrorismo puede extenderse a animales y alimentos, según la UE

La Unión Europea (UE) advirtió ayer que los animales de criadero podrían convertirse también en objetivos del bioterrorismo, lo que provocaría grandes pérdidas económicas y una amenaza constante para la salud de los consumidores.

«Nuestro sistema de producción alimentario, agrícola y de distribución podría ser vulnerable al bioterrorismo», alertó el comisario europeo para la Salud Pública y Protección al Consumidor, David Byrne, durante la cumbre de los ministros de Agricultura de la UE.

Europa ya conoció la gravedad de la difusión de un virus como el de la «vaca loca» o el de la aftosa entre los animales, con las consiguientes consecuencias: cierre de fronteras, patrimonios zootécnicos destruidos y la economía, en algunos casos, doblegada por la catástrofe.

También conoció ya las secuelas psicológicas de estas enfermedades entre los consumidores europeos que aún hoy no se sienten completamente seguros de la carne que le sirven o que compra en los supermercados.

En ese marco Byrne advirtió a los quince países que integran la UE sobre los posibles nuevos ataques en la era inaugurada tras los atentados del 11 de setiembre contra el Pentágono y las Torres Gemelas.

Una de las soluciones posibles para enfrentar el peligro del bioterrorismo puede ser la creación de una agencia europea para las enfermedades transmisibles, sugirió Byrne.

Exhortó a los otros ministros de los Quince a «no negar la realidad y ofrecer propuestas concretas».

La idea de Byrne es la de crear un centro donde se pueda poner en marcha una verdadera estrategia para investigar las enfermedades animales, sobre todo las que tienen consecuencias para los seres humanos, con material y personal especializado, formado expresamente para este fin.

El ministro británico puso como ejemplo el centro para el control de las enfermedades de Atlanta, que cuenta con un presupuesto de 4.000 millones de dólares al año.

Europa está más preparada para afrontar las enfermedades de los animales que las de los seres humanos, dijo el comisario. *