La "Brigada árabe" de Bin Laden en la mira de Washington

Y, según jerarcas y expertos, los primeros que están en la mira de las fuerzas estadounidenses son los combatientes árabes de la «Brigada 55″, espina dorsal de la milicia de los talibán y guardia pretoriana del jefe islamita Osama bin Laden.

«No voy a entrar en los detalles», explicó el secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, quien realizó un balance de los primeros días de la campaña militar lanzada por Estados Unidos contra el terrorismo mundial.

Pero, agregó, «los individuos deben estar advertidos de que no son las piedras y los árboles los que hacen terrorismo, sino los hombres.

Frente a la prensa Rumsfeld se negó el viernes a confirmar si la aviación estadounidense estaba acosando en particular al jefe supremo de los talibán, el molá Mohamad Omar, cuyo vehículo todoterreno –de marca estadounidense– fue recientemente destruido por un misil.

La revista The New Yorker afirmó, no obstante, que Rumsfeld había tenido un ataque de ira cuando supo que los servicios de inteligencia había dejado escapar la ocasión de matar al molá Omar, localizado por un avión espía sin piloto de la CIA el primer día de los ataques, el domingo 7 de octubre.

El secretario de Defensa insistió, por el contrario, en el hecho de que en los próximos días los aviones estadounidenses realizarán menos bombardeos contra objetivos previamente determinados y más patrullajes ofensivos a la búsqueda de objetivos circunstanciales.

«Estados Unidos está a la búsqueda de concentraciones de combatientes implicados en actividades terroristas», y «cuando los encontremos, trataremos de ocuparnos de ellos», anunció.

Un responsable anónimo del Pentágono dijo que la unidad de élite de la organización Al Qaeda –la Brigada 55– era uno de los blancos más buscados.

Según este jerarca, esta brigada –compuesta por 500 hombres– es el núcleo de los combatientes fieles al jefe islamita Bin Laden, que Estados Unidos considera responsable de los ataques suicidas del 11 de setiembre.

Se estima que las fuerzas de Bin Laden en Afganistán ascienden a entre 1.500 y 4.000 hombres de diversas nacionalidades árabes, especialmente egipcios, saudíes y yemenitas.

«Los voluntarios árabes se concentran en la Brigada 55.

Su número y peso militar ha sido exagerado», asegura Ali Jalali, un antiguo coronel del ejército afgano que se sumó a la resistencia contra los soviéticos.

En un artículo reciente de la revista de estrategia del ejército estadounidense «Parameters», Jalali subrayó, sin embargo, que «no es su tamaño, sino su impacto político el que tiene influencia sobre el campo de batalla».

Para un ex capitán del ejército estadounidense, Richar Kitt, quien participa en el programa de desactivación de minas de la ONU en Afganistán, «los guardaespaldas de Osama bin Laden protegen a los responsables talibán y él les construyó escondites subterráneos».

Según Kidd, «sus fuerzas controlan Kandahar», en el sudeste del país.

Según jerarcas del Pentágono, hombres de Al Qaeda fueron distribuidos recientemente en unidades talibán para fortalecer la determinación de los cambatientes de base, cuya fidelidad al régimen de Kabul corre el riesgo de erosionarse a medida que continúe la campaña militar.

Los servicios de inteligencia estadounidenses siguen con atención, por otro lado, las informaciones según las cuales los combatientes talibán estarían a punto de desertar, aunque el Pentágono no estaba en condiciones de confirmar la cifra de varios miles de desertores que maneja la oposición. *