Clinton y Assad juntos en Suiza

El presidente norteamericano, Bill Clinton, anunció ayer que se reunirá el domingo en Ginebra con el jefe de estado sirio, Hafez Assad, para «encarrilar» el proceso de paz en Medio Oriente.

Será una reunión crucial: hasta ahora Assad se había negado a involucrarse personalmente en las negociaciones, y se había hecho reemplazar por el ministro de Exteriores, Farouq al Sharaa. Assad no aceptaba salir de Siria para reunirse con Clinton sin la perspectiva de un resultado concreto.

El anuncio lo hizo el propio Clinton en Dhaka, en Bangladesh, durante una conferencia de prensa con el primer ministro, Sheikh Hasina.

«Creo –dijo el presidente norteamericano– que éste es el próximo paso lógico. No quiero suscitar esperanzas fuera de lugar, pero creo que para mí esto es lo que hay que hacer para encarrilar nuevamente el proceso de paz».

El consejero norteamericano para la Seguridad Nacional, Sandy Berger, confirmó que la Casa Blanca es optimista, incluso si no espera «resultados inmediatos».

En Israel, la oficina del primer ministro, Ehud Barak, reaccionó con cautela. «Esperamos –dijo un portavoz– que la reunión lleve a una reanudación de las negociaciones, pero esto será solamente si se crean las condiciones adecuadas».

Clinton se reunió con Assad por última vez en febrero de 1999, durante los funerales del rey Hussein de Jordania. El presidente sirio se muestra rara vez en público, y acepta viajar al exterior sólo en circunstancias excepcionales. Siempre rechazó las invitaciones a Estados Unidos, y mantuvo una actitud desconfiada también el pasado diciembre, cuando las negociaciones entre Siria e Israel fueron reanudadas en Sheperdstown, Virginia, tras una interrupción de más de tres años.