Brotes de temor por el ántrax en Latinoamérica

Brotes de temor y hasta efectos psicosomáticos por una eventual contaminación de ántrax se registraron en México, Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay, por la recepción de correspondencia sospechosa, en momentos en que aumentan los contagios en Estados Unidos, cuyas autoridades no descartan vincular este hecho con un ataque bioterrorista.

En Uruguay, se informó que el viernes la Embajada de Estados Unidos en Montevideo recibió un sobre con polvo blanco, en el que además había un mensaje incomprensible enviado desde Miami. Esta correspondencia fue enviada a una institución sanitaria pública para ser analizada y ayer se confirmó que se trataba de una falsa alarma.

En México y Argentina, la aparición de 18 y 30 sobres sospechosos respectivamente, conteniendo polvo blanco y de remitentes desconocidos en Estados Unidos, provocaron brotes de psicosis ante la posibilidad de que contengan el ántrax.

Mientras tanto en Brasil, las autoridades sanitarias informaron el domingo el hallazgo de un polvo blanco sobre un periódico debajo de un asiento, en un avión de la compañía Lufthansa que llegó al aeropuerto Tom Jobim de Rio de Janeiro, procedente de Francfort, Alemania, con 210 pasajeros a bordo.

La sustancia fue remitida para ser analizada al laboratorio estatal una vez que la Policía Federal confirmó que no era cocaína.

El director de comunicación de Lufthansa en Brasil, Rainer Stabrothun, confirmó el hecho y precisó que el avión que tenía previsto regresar a Alemania, no podrá efectuar el vuelo por el momento. En México, país que comparte una frontera de 3.200 km con Estados Unidos, las autoridades señalaron que 19 sobres sospechosos fueron sometidos a análisis.

Sin embargo, Juan Manuel Castro, director de Servicios de Salud Pública de la capital mexicana, fue enfático en declarar que en ninguno de los sobres examinados se encontró el ántrax.

«No hay ningún motivo para alarmar a la población, no hay ni un solo caso de ántrax», señaló el funcionario en una conferencia de prensa concertada para tratar el tema.

Las autoridades mexicanas pidieron a la población no caer en un clima de psicosis, pero recomendaron remitir a la policía los documentos sospechosos.

Los efectos del temor que la posibilidad de un ataque bioterrorista ha provocado en México se refleja en la compra de máscaras antigás por parte de la población, un hecho inédito, e incluso en casos de personas con síntomas parecidos a los que provoca el ántrax, los cuales ya fueron diagnosticados como simples estados psicosomáticos.

El jueves México anunció que activó su Sistema Nacional de Salud y adquirió medicamentos para combatir el ántrax.

En Argentina, se denunciaron unos 30 casos de cartas procedentes de Estados Unidos recibidas por personas que no tienen familiares, ni conocidos, ni negocios allí, según dijeron el domingo fuentes del Ministerio de Seguridad de la provincia de Buenos Aires (mayor distrito) citadas por la agencia de noticias local DyN.

Las cartas fueron recibidas en diferentes localidades en el sur, norte y oeste de la periferia de Buenos Aires.

Un comerciante, no identificado, dedicado a la venta de repuestos de autos, recibió el sábado una carta procedente de Miami, y la abrió pese a que el remitente le era desconocido.

El sobre tenía el sello «RPR División Archivo», de la empresa Oakland Park y estaba firmada por «F.T.M. Lander Dale», la compañía donde los terroristas habrían tomado cursos de instrucción de vuelos, informó un jefe policial.

Aunque en Bolivia no ha habido ningún caso sospechoso el Ministerio de Salud Pública se declaró alerta en previsión de una eventual aparición de casos de ántrax y puso a disposición del público teléfonos de emergencia, no sin antes recomendar a la población tener especial cuidado con cartas procedentes de Pakistán o Florida.

Los casos de contaminación o trazas de la bacteria en Estados Unidos –que hasta este domingo eran 12 más un caso no confirmado– han sido descubiertos en Florida, Nevada y Nueva York. Las autoridades de ese país dijeron que no descartan la vinculación de estos casos con eventuales acciones terroristas. *