La reina Isabel II no se opondría a que Australia pase a ser republicana

El movimiento republicano australiano se declaró ayer «alentado» por las declaraciones de la reina Isabel II, quien aseguró que mantendrá un profundo afecto por Australia aunque este país se convierta en una república.

La reina Isabel II –soberana también de Australia, donde está representada por un gobernador general– inició ayer en Sydney la parte formal de su decimotercera «visita real» a la ex colonia británica.

Durante un almuerzo de Estado, la soberana afirmó haber seguido el debate republicano con interés y dijo aceptar el resultado del referéndum de noviembre, en el cual el 55 por ciento de los electores rechazó el modelo de república propuesto, con un presidente electo por el Parlamento.

«El futuro de la monarquía en este país es una cuestión que les concierne a ustedes, australianos –dijo la reina–, y que sólo ustedes pueden decidir. Pero sea lo que sea que depare el futuro, mi respeto y afecto permanecerán más fuertes que nunca», añadió.

A juicio del presidente del movimiento republicano, Malcolm Turnbull, «la reina fue más lejos de lo que pedía la diplomacia».

Poco antes, durante la ceremonia de bienvenida que tuvo lugar en la Opera House ante 3.000 personas pese a la fuerte lluvia, un hombre armado con un cuchillo y vestido de agente de seguridad fue arrestado.

Inmediatamente después, Gregory Pailthorpe, de 39 años, compareció ante un tribunal de Sydney, que ordenó un examen psiquiátrico y lo volvió a convocar para mañana.

Pailthorpe está acusado por posesión de marihuana y por llevar un cuchillo pegado a un muslo con cinta adhesiva.

Según una declaración leída por su defensor, el hombre quería «proteger» a la reina y no «hacerle daño».

El abogado precisó que su cliente sufre graves problemas nerviosos y que, por ello, no se lo puede perseguir judicialmente.

Aunque inicialmente la policía temía que llevase en su mochila una bomba artesanal, luego se descubrió que la caja sospechosa, que contenía hilos y pilas, era inocua.

Hace seis años, también en Sydney, la policía arrestó a un hombre que había disparado balas de fogueo contra el príncipe Carlos, de visita en Australia.

Hoy, la reina Isabel II visitará un hospital psiquiátrico y la sede de los Juegos Olímpicos, que como jefe de Estado de Australia debería inaugurar el próximo setiembre.

Para evitar polémicas, sin embargo, esta tarea será encomendada al gobernador general, Sir William Deane, su representante en Australia.

Durante su estadía de dos semanas, la soberana y Felipe de Edimburgo visitarán no sólo las principales ciudades sino también pequeños centros de provincia, donde la lealtad a la monarquía no está en discusión.