Nadan desnudos en el colegio

Célebre en todo el mundo por el estilo anticonformista de la enseñanza, la Summerhill School se dirigió a un tribunal de Londres donde hoy, en la primera audiencia, uno de los abogados de la escuela, Geoffrey Robertson, difinió como «un acto de vandalismo» educativo la amenaza de cierre de parte del gobierno laborista de su majestad.

A juicio del abogado, en el centro del proceso hoy iniciado en la Law Courts está en juego «la libertad de enseñanza».

Fundada en 1973 por un profesor, AS Neil, que quería a los jóvenes «libres de miedo», en un aprendizaje sin presiones, la Summerhill School se encuentra en Leiston en el condado de Suffolk y, en este momento, tiene 65 estudiantes de 6 a 16 años, en su mayor parte extranjeros, que pagan una renta anual de 10.000 dólares y tienen en la organización de las clases la misma autoridad que los docentes.

Este acercamiento pedagógico muy «casual» se ha transformado en la «manzana de la discordia» como consecuencia de una «inspección» ordenada en 1999 por el Ofsted, la autoridad del sector escolar.

Los inspectores encontraron que los estudiantes de esta escuela de avanzada no estaban preparados para ella y rechazaron un sistema donde «la pereza es elevada al ejercicio de la libertad personal».

Desde su punto de vista la raíz del problema es la asistencia facultativa a las clases y, en particular, el hecho de que «algunos estudiantes abandonan las matemáticas incluso por dos años».

A partir de estas consideraciones, el ministro de Instrucción Pública David Blunkett dio un ultimátum a la escuela, famosa en todo el mundo debido a un libro de Neil titulado «Los libres muchachos de Summerhill», y señaló que el gobierno ordenará el cierre a causa de los estándares discutibles e insuficientes si antes de seis meses no se cambia de manera radical.

La presidente Zoe Redhead, hija del fundador, se rebeló ante esta orden y presentó la demanda reivindicando la total libertad de enseñanza para las escuelas independientes.

El proceso debería durar poco más de una semana y la sentencia aclarará, como argumentan los abogados del Summerhill School, «si en una sociedad democrática hay espacio o no para distintos tipos de educación».