Casa Blanca pide autocontrol de la prensa escrita

La Casa Blanca pidió a los diarios de Estados Unidos que se abstengan también ellos de publicar los discursos del líder fundamentalista Osama bin Laden de manera íntegra, afirmando que pueden contener «mensajes secretos» dirigidos a otros terroristas listos para lanzar nuevos ataques en territorio norteamericano.

El reclamo siguió a un pedido similar hecho a las emisoras de televisión, las que –en un gesto inédito en la historia de los medios de comunicación en Estados Unidos– se expresaron conjuntamente a favor de limitar su cobertura periodística.

En medio de la situación de emergencia que vive Estados Unidos tras los atentados terroristas del 11 de setiembre y mientras se lleva adelante la ofensiva sobre Afganistán, algunas tibias voces críticas lanzaron una advertencia sobre las consecuencias de estas medidas.

«En momentos como éste –dijo Morton Bahr, presidente de la Newspaper Guild, un sindicato de periodistas locales– es especialmente importante monitorear las amenazas a la libertad de expresión».

El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, comunicó hoy la satisfacción del gobierno estadounidense ante la reacción de las cadenas televisivas, pero aseguró que no se trata de una prohibición sino de un «pedido de prudencia».

Los medios de información deben «comunicar las noticias al pueblo de Estados Unidos», dijo Fleischer. Sin embargo, dijo el vocero, si los discursos de Bin Laden «se publican de manera completa, eso puede despertar la preocupación de que (el líder fundamentalista) está logrando enviar sus mensajes preparados».

El peligro, dijo el portavoz, es que esos mensajes «lleguen a manos de gente que puede leerlos y ver algo en ellos».

Tras el inicio de los ataques sobre Afganistán, el domingo último, las principales cadenas de televisión transmitieron, sin editar, dos mensajes grabados de dirigentes de Al Qaeda, la organización terrorista liderada por Bin Laden y principal sospechosa por los atentados del 11 de setiembre.

Periodistas independientes señalaron que el pedido de la Casa Blanca pone en peligro el derecho a la libertad de prensa y de expresión, «que están entre los derechos que nos hacen una gran nación», dijo Linda Foley, otra dirigente de Newpaper Guild.*