Antrax encontrado en la Florida fue incubado en Iowa

Los expertos indicaron que la bacteria, que hasta ahora ha costado la vida a una sola persona, fue rastreada hasta sus orígenes debido a sus «características únicas».

Aunque los investigadores sostienen que el hallazgo no es concluyente, la aseveración respalda la sospecha de que detrás del brote de ántrax en una casa editorial de Boca Ratón, al norte de Miami, hay mano criminal.

La relación entre la diseminación artificial de la bacteria y los ataques terroristas del 11 de setiembre en la ciudad de Nueva York y el Pentágono en Washington aún no ha sido establecida en forma categórica.

Pero el FBI confirmó el martes que dos de los terroristas que estrellaron aviones de pasajeros contra las Torres Gemelas de Nueva York eran suscriptores de uno de los tabloides producidos en el edificio de American Media Inc.

Por lo menos nueve de los 14 musulmanes que perpetraron los ataques residieron en el condado de Palm Beach, la jurisdicción de Boca Ratón.

El supuesto líder de los atacantes, Mohammed Atta, indagó acerca de la posibilidad de pilotar aviones fumigadores, una pista que sugiere que pudo haber considerado llevar a cabo un ataque con agentes químicos o bacteriológicos.

Uno de los editores gráficos de American Media, Bob Stevens, de 63 años, falleció el pasado fin de semana a causa del ántrax.

Fue el primer caso fatal de esa rara enfermedad que se registra en Estados Unidos desde 1974.

En el Siglo XX sólo 18 personas fallecieron a causa de esa enfermedad que puede afectar la piel o los sistemas respiratorios y digestivos de los seres humanos.

A pesar de su infrecuencia, el ántrax puede convertirse en un agente infeccioso para armas bacteriológicas.

El edificio de American Media en Boca Ratón se encuentra aislado por las autoridades federales, mientras la población del sur de la Florida vive momentos de pánico colectivo por el temor a una infección masiva.

Más de un millar de personas han sido examinadas en busca de rastros de la bacteria, pero las autoridades indicaron el martes que 60 de los 300 empleados de la editorial no se han presentado para someterse a los exámenes.

Además de Stevens, un empleado del departamento de Correspondencia de American Media, Ernesto Blanco, se encuentra hospitalizado «por haber estado expuesto al ántrax» y haber presentado síntomas relacionados a la enfermedad.

«Dijo que se sentía cansado y se alarmó al darse cuenta de que había dormido por 12 horas», afirmó una hija de Blanco.

Una bibliotecaria de American Media, Martha Moffett, fue sometida a un segundo examen de ántrax el lunes y sus resultados eran esperados por las autoridades.

Los investigadores sostienen que el rastreo inicial de la bacteria hasta el laboratorio de Iowa, que no fue identificado, es como «la prueba balística» para determinar de dónde provino el posible ataque.

La formación molecular y la secuencia genética de cada bacteria pueden ser rastreadas hasta su laboratorio de origen, según el científico del Instituto de Estudios Internacionales de Monterrey, California, Raymond Zilinskas. *