Bombardeos de la cuarta noche fueron los más duros

La capital afgana Kabul y la ciudad de Kandahar (sur), el feudo de los talibán, sufrieron en la noche del miércoles (y jueves hora local) los bombardeos más intensos desde el inicio de los ataques estadounidenses el pasado domingo, ante la impotencia de la defensa antiaérea de la milicia islámica.

Según testigos, por lo menos 18 bombas cayeron sobre la capital, algunas en el centro y otras en la zona del aeropuerto.

Los aviones empezaron a llegar en diferentes oleadas a partir de las 20.15 locales (15.45 GMT), más temprano que en los últimos días.

En el primer ataque, unas 18 bombas cayeron en la capital. De madrugada, otras cinco explotaron cerca del centro.

“El bombardeo fue muy intenso”, explicó el corresponsal de la AFP. “Algunas bombas cayeron muy cerca de aquí e hicieron temblar los edificios”, dijo. Momentos antes del primer ataque se cortó el suministro eléctrico.

La ciudad de Kandahar, donde reside el líder supremo de los talibán, el molá Mohammad Omar, también sufrió un bombardeo masivo.

“Fue de terror. Oí cuatro o cinco explosiones muy fuertes y parecían muy cercanas”, declaró a la AFP un residente de Kabul que vive a 30 km del centro. “Todo está temblando y no tengo dónde esconderme”, agregó.

Aviones estadounidenses también bombardearon en la noche una base militar de los talibán a sólo seis kilómetros de la frontera paquistaní.

Por la mañana, ya habían golpeado Kandahar, ciudad donde presuntamente existen varios campos de entrenamientos de la red Al Qaeda (la base) de Osama bin Laden, el principal sospechoso de los atentados del 11 de setiembre en Estados Unidos, radicado en Afganistán desde hace cinco años.

Según los talibán, los ataques estadounidenses causaron la muerte de 76 civiles desde el domingo, principalmente en Kandahar (28) y Kabul (25), aunque también se registraron ocho víctimas en Mazar-i-Sharif (norte), siete en la provincia de Fará (oeste), seis en Jalalabad y dos en Herat (oeste).

En Kabul, tras el inicio de los bombardeos nocturnos, la defensa antiaérea empezó inmediatamente a disparar, pero las detonaciones eran limitadas, dejando suponer que su fuerza de reacción quedó severamente dañada por los ataques anteriores.

Por la tarde, en rueda de prensa en Islamabad, el embajador de la milicia islamita de los talibán en Pakistán, Abdul Salam Zaif, había negado que los ataques estadounidenses hubieran destruido el sistema de defensa antiaérea afgano, como lo afirmó la víspera Washington.

“La reivindicación de Estados Unidos de que destruyó las capacidades de defensa del Emirato Islámico de Afganistán no es cierta”, explicó el embajador.

Zaif atribuyó la imposibilidad de los talibán de alcanzar los aviones estadounidenses con su sistema de defensa antiaérea al hecho de que “vuelan muy alto”.

“No tenemos un sistema sofisticado y moderno”, reconoció.

Zaif replicó, sin embargo, que con ese tipo de bombardeos Estados Unidos no iba a vencer a la histórica resistencia afgana.

Precisó que Bin Laden y el molá Omar habían sobrevivido a los ataques estadounidenses. “Amir-ul-Momineen (Omar) está vivo y bajo la protección de Dios. Osama también está en seguridad y vivo”, declaró el embajador.

“Los sueños de Estados Unidos no van a ser realidad”, agregó.

En el norte, la oposición armada afgana afirmó que 40 comandantes de los talibán y 800 hombres se entregaron en el noreste del país.

El portavoz Mohammed Ashraf Nadeem, en declaraciones a la AFP, precisó que se entregaron ellos mismos en la tarde del martes a las 11.00 GMT, a 70 km al sur de Pul-i-Jumri, la capital de la provincia de Baghlan (200 km al norte de Kabul).

Por último, los tres periodistas detenidos la víspera por los talibán (dos paquistaníes y un francés) fueron inculpados oficilamente este viernes de espionaje. Podrían ser condenados a muerte.

“Un periodista que entra ilegalmente en el país será tratado como un soldado estadounidense”, aseguró el jefe de los servicios de inteligencia de los talibán, el molá Taj Meer, en declaraciones a la agencia afgana AIP, cuya sede está en Pakistán y es cercana a los talibán.

Helicópteros y tropas

Estados Unidos se prepara a realizar incursiones en Afganistán con helicópteros de combate que trasladarán tropas del ejército para capturar a colaboradores de Osama bin Laden y a milicianos talibán, dijo ayer una fuente del Pentágono que pidió mantener su nombre en reserva.

El diario New York Times se refiere ayer a la utilización de helicópteros, pero anticipa que esas misiones no son inminentes y que por ahora los ataques continuarán con los bombardeos de las aviaciones de Estados Unidos y Gran Bretaña.

Los helicópteros que podrían utilizarse para incursionar en Afganistán son los UH-60 “Blackhawk” y de otros tipos, que servirán para transportar a tropas de elite de las fuerzas especializadas.

Esas máquinas tendrán la protección de los AH-64 “Apache”, que son helicópteros de ataque.

Sin la protección adecuada, los helicópteros para transporte de tropas, que vuelan a baja altura, serían particularmente vulnerables al fuego enemigo, dijeron las fuentes.

Bombas láser

Bombas láser de 2.500 kilos, conocidas como “bunker-busters” (demoledoras de búnker) y bombas de tipo “cluster” (en racimo), que desparraman otras más pequeñas, serán usadas en la segunda fase de la guerra contra el terrorismo, sobre los objetivos de Al Qaeda y de los talibán en Afganistán.

Lo indicaron fuentes del Pentágono, según las cuales las bombas serán usadas una vez agotada la fase en curso de bombardeos con misiles y aviones.

Las bombas “demoledoras de búnker” son capaces de penetrar en los refugios subterráneos que servirían de protección a los terroristas y los talibán.

Dirigentes talibán muertos

Varios dirigentes del régimen talibán murieron a causa de los bombardeos sobre Afganistán, informaron ayer fuentes del Pentágono citadas por la cadena televisiva CNN.

Según las fuentes del Pentágono, entre las víctimas de los ataques del domingo pasado habría dos familiares del líder talibán, el mullah Mohammed Omar.

La ciudad donde reside Omar es Kandahar, una de las golpeadas por los bombardeos porque es considerado el centro de control estratégico del régimen talibán.

Oficialmente el Pentágono informó que el martes fueron atacados seis nuevos objetivos militares, que se sumarían a los 31 ya golpeados el domingo y lunes.

En un comunicado, el Pentágono indicó que entre los objetivos atacados el martes hubo una guarnición cerca de la ciudad de Masar e Sharif, en el norte afgano, donde los talibán están juntando refuerzos para hacer frente a un ataque a un ataque de la opositora ALianza del Norte.*