Caso de ántrax: el FBI investiga sobre segundo caso de contaminación

La Policía Federal (FBI) inició una pesquisa sobre un segundo caso de contaminación con la bacteria del ántrax descubierto en el Estado de Florida (sudeste), indicó este lunes la Casa Blanca, que precisó que ningún indicio sospechoso había sido descubierto.

«El FBI anunció que inició una investigación. Pero por ahora no hay ningún indicio que sugiera algo» sospechoso, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

El presidente estadounidense, George W. Bush, fue informado de este asunto el lunes por la mañana durante una reunión de seguridad, precisó Fleischer.

Robert Stevens, de 63 años, falleció la semana pasada por la enfermedad del carbunclo, cuya bacteria está considerada como un agente apropiado para armas biológicas.

Había sido hospitalizado en estado muy grave en el centro médico John F. Kennedy, cerca de West Palm Beach (Florida). Su muerte, la primera constatada en Estados Unidos en 25 años a causa del ántrax, generó temor por una posible contaminación debida a un ataque terrorista, tras los atentados del 11 de setiembre contra Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades federales excluyeron un acto de terrorismo y afirmaron que parecía ser un «caso aislado».

El segundo caso, un colega de Stevens, fue hospitalizado estable y se le hicieron exámenes para saber si la bacteria ya empezó a propagarse desde la nariz hacia los bronquios y los pulmones.

Los dos hombres trabajaban juntos en las oficinas del tabloide Sun, en un edificio de la ciudad de Lantana, cercana a West Palm Beach (este de Florida). «El hombre aún no contrajo la enfermedad, pero una muestra nasal demostró que es portador de la bacteria», declaró Frank Penela, portavoz del departamento de Salud de Florida.

«La bacteria fue encontrada en el teclado de la computadora de Robert Stevens, precisó Penela.

El edificio fue cerrado en espera de las conclusiones de la investigación y las 300 personas que allí trabajan serán examinadas y, si es necesario, tratadas con antibióticos, señaló el portavoz. *