La 10ª División de montaña, infantería de élite de EEUU

WASHINGTON, AFP

 

La Décima División de montaña, que despliega a un millar de hombres en Uzbekistán, es una unidad de élite del Ejército estadounidense que combatirá en el invierno boreal en las cadenas montañosas de Afganistán.

Basada en Ford Drum (Estado de Nueva York), esta división podría servir para dos misiones en Uzbekistán: por un lado la protección de las operaciones aéreas estadounidenses en este país de Asia Central, y por otro, ser una «fuerza de reacción rápida» en constante alerta para apoyar en caso de que las operaciones comando de las fuerzas especiales se vean dificultadas en el vecino Afganistán.

Uno de los contingentes debe llegar en forma inminente a Uzbekistán. Será el primer despliegue importante de tropas en el terreno en el marco de la respuesta militar estadounidense tras los atentados contra Washington y Nueva York del 11 de setiembre, dijo un responsable que acompaña al secretario de Defensa Donald Rumsfeld en su visita a Tashkent, en el marco de su gira por Medio Oriente y Asia Central.

El presidente uzbeko Islam Karimov dijo el viernes que autorizaba a las tropas estadounidenses a utilizar un aeródromo y sus instalaciones para misiones de rescate, pero se manifestó opuesto a la utilización de su territorio para lanzar ataques terrestres o bombardeos contra Afganistán.

La Décima División de montaña fue creada en 1941 por el general George Marshall, cuando éste fungía como jefe del estado mayor del Ejército estadounidense, para llenar un vacío.

Alemanes, italianos, franceses, británicos, rusos contaban con este tipo de fuerza especializada y Estados Unidos tomó la decisión luego de que soldados finlandeses en esquíes aniquilaran a dos divisiones blindadas soviéticas en noviembre de 1939.

Entrenados en Alaska, en las montañas Rocosas (Colorado) y los picos del Estado de Washington, los soldados de uniformes blancos pronto estuvieron listos para ser desplegados en los Alpes italianos. Contribuyeron a popularizar la práctica del esquí alpino entre los estadounidenses tras la Segunda Guerra Mundial.

Pero según un portavoz de la división en Fort Drum «nuestros hombres están formados para operar en todos los terrenos, en todos los climas». «Esta es una unidad de infantería liviana, no específicamente alpina», dijo a la AFP Edwin Stoffer.

Los integrantes de la Décima División han visto la acción en los más diversos climas: participaron en la Guerra del Golfo de 1991, aseguraron las operaciones humanitarias en Somalia, también evacuaron a fuerzas especiales que estaban rodeadas por milicias somalíes en Mogadiscio en 1993. También participaron en Bosnia y en Kosovo. *