Arafat quiere continuar los contactos a pesar de la escalada israelí

El presidente palestino Yasser Arafat, de visita en El Cairo el domingo, donde se reunió con el presidente egipcio Hosni Mubarak, anunció que pensaba continuar los contactos con los israelíes a pesar de «la escalada» del ejército hebreo en los territorios ocupados. Al menos 19 palestinos han muerto desde el 26 de setiembre, fecha de un acuerdo sobre la consolidación de la tregua concluida entre Arafat y el jefe de la diplomacia israelí, Shimon Peres. Arafat anunció que estaba previsto este domingo un encuentro en Gaza entre Peres y dos negociadores palestinos, Saeb Erakat y Ahmed Qorei. Afirmó ante la prensa haber decidido mantener los contactos políticos con Israel a pesar de la continuación de las «campañas militares» israelíes. El gabinete de seguridad israelí decidió, en la noche del sábado a este domingo, continuar aplicando las medidas previstas por el acuerdo, entre ellas un alivio del bloqueo de los territorios palestinos y de las ciudades. El portavoz del Primer ministro israelí, Ariel Sharon, Raanan Gissin, afirmó sin embargo que Arafat disponía de un período de prueba de 48 horas para hacer respetar la tregua. Arafat había acusado anteriormente a Israel de «escalada premeditada» contra los palestinos. «En el transcurso de los tres últimos días, 21 palestinos resultaron muertos y 230 heridos», afirmó, estimando que «algunos dirigentes israelíes estaban decididos a continuar con las campañas militares». Añadió que Israel, «no aplicó el acuerdo» concluido con Peres, que preveía, según él, «el comienzo de la retirada israelí (el alivio del bloqueo) en 48 horas, esto es, a partir de el viernes». «Pero no hicieron nada hasta ahora», dijo. Por su parte, Peres afirmó en la radio militar que el acuerdo con Arafat «estipula que el alto el fuego no comience efectivamente hasta el domingo por la mañana». Según Gissin, «Se llevarán a cabo aligeramientos del bloqueo durante el día en los sectores en calma», especialmente alrededor de la ciudad autónoma de Jericó, en Cisjordania. «Pero exigimos una reciprocidad, como la detención por parte de la Autoridad Palestina de los terroristas que figuran en una lista que le transmitimos», añadió. Hacía referencia a una lista de 108 palestinos acusados de haber cometido o preparado atentados de los que Israel exige la detención, lo que los responsables de los servicios de seguridad palestinos rechazan. El jefe de la diplomacia egipcia, Ahmed Maher, afirmó por su parte que su país, animado por un compromiso norteamericano más nítido hacia Medio Oriente, es favorable a la continuación de los contactos políticos con Israel a pesar de «comportamientos decepcionantes del gobierno israelí, que no cumplió sus promesas». «Vamos a continuar con los intentos (para una reanudación del proceso político) porque hemos constatado una voluntad norteamericana de favorecer una reanudación de las negociaciones sobre el estatuto definitivo de los territorios palestinos», añadió. «Estados Unidos es ahora consciente de que es de su interés, y del interés del mundo, colocar la cuestión palestina entre sus prioridades», estimó el ministro egipcio, que efectuó a comienzos de la semana una visita a Washington, donde se reunió con varios responsables norteamericanos. *