Bin Laden está bajo la protección de los talibán

El embajador de los talibán en Islamabad, Abdul Salam Zaeef, declaró que Bin Laden, principal sospechoso por los atentados del 11 de setiembre, se encuentra todavía en Afganistán, donde se esconde bajo la protección de los talibán «por su propia seguridad».

«Sólo los responsables de la seguridad (talibán) saben dónde se encuentra», precisó el embajador, que añadió que Bin Laden recibió el edicto de los ulemas afganos invitándole a abandonar el país, pero que no había «respondido».

Estados Unidos reiteró que no da ninguna credibilidad a las declaraciones del régimen de Kabul.

«No tengo ninguna razón para creer las declaraciones de un representante de los talibán», declaró en Washington el secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, que remarcó que «hace sólo unos días los talibán afirmaban que no sabían dónde se encontraba».

En Islamabad, el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, estimó que sólo hay una «pequeña esperanza» de que los talibán acepten entregar a Bin Laden. Igualmente excluyó toda participación de las fuerzas paquistaníes en una eventual operación militar contra Kabul.

El primer ministro británico, Tony Blair, aseguró por su parte en la mañana tener pruebas irrefutables de la implicación de Bin Laden en los atentados.

«He visto pruebas claras e incontestables de estos vínculos con los acontecimientos del 11 de setiembre», declaró a la BBC.

Blair lanzó una nueva advertencia a los talibán: «O nos ayudan o se convierten en nuestros enemigos. En la primera reacción pública de un miembro del gobierno británico a las declaraciones realizadas el domingo por el embajador talibán, el secretario de Estado británico de Relaciones Exteriores, Peter Hain, instó a Kabul a entregar Bin Laden. «El mensaje que les dirijo es el siguiente: si saben dónde se encuentra, entréguenlo a las fuerzas de la justicia internacional», dijo.

En el ámbito militar, Washington, que guarda una gran discreción sobre los detalles de sus operaciones, continúa concentrando un impresionante dispositivo en la región.

Según un cálculo de la AFP efectuado a partir de informaciones del Pentágono, Estados Unidos dispondría de al menos 30.000 efectivos, 325 aviones y más de una veintena de navíos de guerra en el área, sin contar las fuerzas que están en camino, entre las que hay dos grupos de asalto anfibio, formadas por un total de 4.000 soldados.

Los datos sobre efectivos de las fuerzas especiales desplegadas sobre el terreno son confidenciales. Washington y Londres estarían preparando un ataque contra posiciones de Bin Laden en las próximas 48 horas a contar desde el domingo, según el periódico británico The Observer. Informaciones que serán publicadas el lunes por el semanario Newsweek dan cuenta de que el gobierno estadounidense renunció a bombardear masivamente Afganistán dada la dificultad de los blancos estratégicos, y prefiere una acción agresiva y en profundidad de sus fuerzas especiales.

Por otra parte, el embajador saudí en Estados Unidos, el príncipe Bandar bin Sultan, señaló que Washington no ha pedido a Arabia Saudita permiso para utilizar el territorio de ese país en su guerra contra el terrorismo, pero sostuvo que su gobierno está «cooperando» en todo lo que ha pedido Washington.

El ministro saudí de Defensa, el príncipe Sultan bin Abdul Aziz, dijo más temprano que ninguna tropa extranjera había sido autorizada a utilizar el territorio de Arabia Saudí para lanzar ataques en contra de musulmanes y árabes.

El líder supremo de los talibán, el molá Mohammad Omar, desafió a Estados Unidos y al rey Zaher Shah en una intervención en la radio oficial afgana, amenazándolos con una guerra de guerrillas si el régimen talibán es derrocado.

Omar, durante una de sus raras intervenciones personales en radio, se expresó en un lenguaje muy popular y dirigiéndose al rey, dijo: «¿No sientes acaso vergüenza de apoyar a los norteamericanos? ¿Ignoras el espíritu de los afganos y que combatirán tu administración corrupta?».

Los talibán detuvieron este domingo a seis personas por haber distribuido octavillas favorables al ex rey. Según el gobernador de la provincia de Jost, Abdul Rauf, citado por la agencia AIP, las octavillas llamaban al pueblo afgano a aceptar que Estados Unidos no era su enemigo y a respaldar al ex monarca.

Los talibán retienen actualmente a nueve occidentales, ocho de ellos cooperantes de una organización humanitaria acusados de «propagar el Cristianismo», y cuyo proceso se reanudó este domingo. Podrían ser condenados a la pena de muerte. La otra persona retenida es una periodista británica, Yvonne Ridley, arrestada el viernes por haber entrado ilegalmente en el país.*