Repunte económico de Rusia favorece a Putin

Svetlana Kovalyova

La campaña electoral del presidente interino de Rusia, Vladimir Putin, recibió el miércoles un nuevo impulso por datos económicos que mostraron un repunte de la producción industrial y un aminoramiento de la inflación.

Vladimir Sokolin, director del Comité de Estadística Estatal, pronosticó un alza de los precios al consumidor de entre 0,7 y 0,8 por ciento para marzo, después de un incremento de un uno por ciento en febrero.

La producción industrial aumentó 13,7 por ciento en febrero, frente al mismo período del año anterior, dijo Sokolin en una conferencia de prensa.

El ministro de Imposición, Alexander Pochinok, dijo paralelamente que prevé que la recaudación fiscal alcanzará unos 40.000 millones de rublos (1.400 millones de dólares) en marzo, muy por encima del objetivo de 35.000 millones.

«Todo crea un marco positivo en general. Putin ha estado en el poder desde agosto y la economía anda bien, pese a una guerra en Chechenia», señaló Katya Malofeyeva, economista de la firma de inversión Renaissan-ce Capital.

Putin, quien fue designado primer ministro en agosto, parece estar encaminado a ganar las elecciones del 26 de marzo y los sondeos de opinión le dan casi el triple de votos que a su rival más cercano.

«Dados los niveles actualmente elevados de popularidad que tiene Putin, es difícil decir si incluso alguna otra cosa (la economía) podría sumar aún más votos», dijo Malofeyeva.

Pero, según analistas, el reciente repunte económico podría ofrecer a los votantes otro pretexto para dar su voto a Putin, cuyo amplio apoyo es reflejo, en gran medida, del deseo de los rusos de ver un líder fuerte y en,enérgico en el poder.

El manejo vigoroso que Putin ha dado a la campaña militar en Chechenia ha recalcado esta imagen.

Sokolin dijo que en enero-febrero del 2000, la industria ligera fue el sector de mayor crecimiento, con un incremento de la producción en un 51,8 por ciento, seguido por la industria médica y los metales ferrosos.

Pronosticó que la producción industrial aumentará en alrededor de un 10 por ciento año a año en marzo y que será mayor en el primer trimestre del 2000 que en el mismo período de 1999.

La tasa de crecimiento permanecería elevada en abril y mayo, dijo.

«Esperamos que sea un crecimiento sostenible», agregó. La economía rusa atraviesa un crecimiento constante desde hace más de un año, gracias a mayores cotizaciones internacionales para sus exportaciones de petróleo y metales, así como a una devaluación del rublo en 1998, que facilitó que los productores nacionales compitieran con las importaciones.

Los analistas creen que la economía seguirá creciendo después de las elecciones, probablemente hasta fin de año, puesto que los efectos positivos de la devaluación podrían prolongarse, mientras que la recaudación fiscal es elevada y el Banco Central aplica una política monetaria estricta.

«La tendencia (hacia arriba) podría continuar en el primer semestre del año».