El secretario de Defensa aterrizó en la ex Saigón

Ciudad Ho Chi Minh, Reuters

Tras pasar dos días en Hanoi, que al parecer generaron suficiente buena voluntad entre sus anfitriones, Cohen aterrizó justo antes del anochecer en la húmeda metrópolis sureña, bautizada como Ciudad Ho Chi Minh después de la guerra de Vietnam en 1975.

La otrora Saigón, que fue la capital del derrotado Vietnam del Sur, respaldado por Estados Unidos, es ahora el motor económico y la mayor ciudad de la nación comunista unificada, pero aún tiene todas las huellas del ajetreo y la sordidez que la hicieron famosa durante el conflicto.

La caída de Saigón en 1975 y el dramático puente aéreo del techo de la desde entonces demolida embajada estadounidense siguen siendo algunas de las imágenes más imborrables de décadas recientes. Cohen, el primer secretario estadounidense de Defensa que visita Vietnam desde el fin del conflicto de una década, dejó la capital, Hanoi, después de dos días de conversaciones encaminadas a desarrollar relaciones militares, que el funcionario calificó de cálidas y productivas.

Las discusiones se han centrado en los esfuerzos conjuntos para encontrar a unos 2.000 soldados estadounidenses aún considerados desaparecidos en combate durante la guerra de Vietnam y en labores de cooperación, como la remoción de minas y ayuda en inundaciones. Al hablar con reporteros en el avión que lo llevó a Ciudad Ho Chi Minh, Cohen dijo que Vietnam no quiere pensar en el pasado.

Ni un solo individuo de los que he conocido durante todo este tiempo dijo nada con retrospectiva al pasado. Ellos ven la tendencia de la globalización y ven a Estados Unidos con una actitud positiva», dijo Cohen.

Unos 58.000 soldados estadounidenses y aproximadamente tres millones de efectivos y civiles vietnamitas murieron durante la guerra de Vietnam. El viaje de Cohen coincide con dos meses de eventos en todo el país para celebrar los 25 años del fin del conflicto el 30 de abril.

El miércoles Cohen se reunirá con oficiales de las fuerzas armadas vietnamitas y almorzará con inversionistas estadounidenses. Posteriormente viajará a Japón.